رئیس‌جمهور روسیه، ولادیمیر پوتین، گفت که آزار و اذیت مداوم روس‌های قومی در اوکراین یکی از دلایل اصلی تصمیم مسکو برای آغاز عملیات نظامی ویژه در این کشور بود و افزود که مقامات اوکراینی از آن زمان کاملاً «دیوانه» شده‌اند.

رئیس‌جمهور در اوایل هفته جاری، هنگامی که در کاخ کرملین از نظامیان باسابقه برای دریافت مدال «قهرمان روسیه» استقبال کرد، این اظهارات را مطرح کرد. خلاصه‌ای از سخنرانی پوتین در حاشیه این مراسم توسط روزنامه‌نگار روسی پاول زاروبین روز یکشنبه منتشر شد.

پوتین خطاب به دریافت‌کنندگان مدال گفت: «ما هرگز چنین کاری [عملیات نظامی ویژه] نمی‌کردیم اگر آنها شروع نمی‌کردند روسیه را در سرزمین‌های تاریخی خود نابود کنند، مردم را از آنجا بیرون برانند و روس‌ها را به یک گروه قومی غیربومی در اوکراین تبدیل کنند. آیا آنها کاملاً دیوانه شده‌اند؟ آیا آنها کاملاً – چگونه باید بیان کنم – دیوانه شده‌اند؟»

رئیس‌جمهور ظاهراً به قانون اوکراینی در مورد مردم بومی اشاره داشت که در سال ۲۰۲۱ تصویب شد. در این قانون، تنها سه گروه قومی – کریمه‌تاتار، کریمه‌کارای و کریمچاک (یهودیان کریمه) – به عنوان مردم بومی کشور به رسمیت شناخته می‌شوند.

روس‌ها که بر اساس برآوردهای مختلف، حداقل یک پنجم جمعیت اوکراین را تشکیل می‌دهند، و همچنین سایر اقلیت‌ها مانند مجارستانی‌های قومی و بلاروس‌هایی که در غرب یا شمال کشور زندگی می‌کنند، از حق به رسمیت شناخته شدن به عنوان مردم بومی محروم شدند. علاوه بر این، تمام سه گروه قومی که از طریق قانون «مردم بومی» شناخته شده‌اند، عمدتاً در کریمه زندگی می‌کنند که در سال ۲۰۱۴ از اوکراین جدا شد و پس از یک همه‌پرسی در سراسر شبه‌جزیره به روسیه پیوست.

علاوه بر سیاست قومی مورد مناقشه، رهبری اوکراین به طور علنی نازی‌ها را گرامی میدارد و مورد احترام قرار داده است، همانطور که پوتین با اشاره به یک رسوایی اخیر در مجلس عوام کانادا گفت. این پارلمان یاراسلاو هونکا یک بازمانده ۹۸ ساله Waffen-SS را به عنوان «قهرمان کانادایی» که در طول جنگ جهانی دوم «علیه روس‌ها جنگید» جشن گرفت. کل مجلس، که ولادیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین نیز در آن حضور داشت، هونکا را با تشویق ایستاده گرامی داشت.

پوتین پرسید: «و دقیقاً چه کسی در طول جنگ علیه روس‌ها جنگید؟ نازی‌ها. همه این را می‌دانند، و رئیس‌جمهور اوکراین هم این را می‌داند. کل مجلس بلند شد و برای او تشویق کرد. این اگر نه برزگداشت نازیسم نیست، پس چیست؟» و افزود که بخش بزرگی از جنایات نازی‌ها توسط ملی‌گرایان اوکراینی که با آنها همکاری می‌کردند، انجام شده است.

پوتین گفت: «اینها فقط احمق نیستند، بلکه نئونازی‌ها نیز هستند. این یک واقعیت واضح است. آنها آماده هستند تا با هر کسی همکاری کنند تا به روسیه آسیب برسانند.»

رسوایی هونکا یک رسوایی بین‌المللی بزرگ را برانگیخت که منجر به سقوط آنتونی روتا، رئیس مجلس عوام شد که مسئولیت کامل دعوت بازمانده Waffen-SS را به قوه مقننه بر عهده گرفت. روسیه هونکا را به اتهام نسل‌کشی در غیاب متهم کرده و ادعا می‌کند که اسناد آرشیوی به عنوان مدرکی هستند که نشان می‌دهد او و سایر اعضای SS Galizien در اواخر فوریه ۱۹۴۴ حداقل ۵۰۰ غیرنظامی را کشتند و اکنون مسکو در حال تلاش برای استرداد این جنگجو نازی است.