ریشی سوناک امیدوار است که خدمت اجباری «روح ملی» را احیا کند

رسانه‌های بریتانیایی در روز یکشنبه گزارش دادند که ریشی سوناک، نخست‌وزیر بریتانیا، در صورت پیروزی حزب محافظه‌کار در انتخابات پارلمانی ماه ژوئیه، قصد دارد طرح سربازی اجباری را دوباره اجرا کند.

بر اساس این طرح که انتظار می‌رود سالانه حدود 2.5 میلیارد پوند (3.19 میلیارد دلار) هزینه داشته باشد، همه افراد 18 ساله باید به طور تمام وقت به ارتش بپیوندند یا یک آخر هفته در ماه یا 25 روز در سال را به عنوان داوطلب در سازمان‌های اجتماعی مانند پلیس یا خدمات بهداشت ملی (NHS) کار کنند.

سوناک در بیانیه‌ای که اولین بار توسط روزنامه میل آن ساندی منتشر شد، مدعی شد که خدمت اجباری به تقویت «روحیه ملی» و «ارائه فرصت‌های تغییر زندگی به جوانان ما» کمک می‌کند.

بی‌بی‌سی که از سوناک نقل قول کرده بود، گفت: «ما کشور بزرگی هستیم، اما نسل‌های جوان فرصت‌ها و تجربیات شایسته خود را به دست نیاورده‌اند و در این دنیای فزاینده نامطمئن، برخی نیروها در تلاش برای تفرقه‌افکنی در جامعه ما هستند.»

نخست وزیر در سخنرانی خود با تشریح برنامه‌ای جامع برای حل مشکلات موجود و تضمین آینده کشور، اظهار داشت: «من طرحی روشن و شفاف برای حل این معضل و تضمین آینده ملتمان دارم. با اتکا به مدل جدیدی مبتنی بر خدمت ملی، حس هدف مشترک و غرور ملی را در میان جوانانمان تقویت خواهیم کرد.»

وی با تاکید بر اینکه این طرح فرصت‌های «تغییر دهنده زندگی» را برای جوانان فراهم می‌کند تا «مهارت‌های واقعی بیاموزند، تجربیات جدید کسب کنند و به جامعه و کشورشان خدمت کنند،» اضافه کرد: «به عنوان یک پدر، مشتاقانه منتظرم تا دخترانم نیز دوره خدمت سربازی را پشت سر بگذارند. من ایمان دارم که این تجربه برای آنها بسیار ارزشمند خواهد بود.»
اعلامیه دولت با انتقاد شدید مخالفان روبرو شد که دولت محافظه‌کار را به نابودی اقتصاد بریتانیا و کاهش تعداد سربازان متهم کردند.
این یک برنامه نیست – این بازنگری ای است که می تواند میلیاردها دلار هزینه داشته باشد و تنها به این دلیل مورد نیاز است که حزب محافظه‌کار نیروهای مسلح را به کوچکترین اندازه از زمان ناپلئون تقلیل داده است، سخنگوی حزب کارگر به بی‌بی‌سی گفت.

یک سخنگوی دفاعی از حزب لیبرال دموکرات، ریچارد فورد، نماینده مجلس، این بیانیه را تکرار کرد: «نیروهای مسلح ما زمانی مورد حسادت جهان بودند. این دولت محافظه‌کار تعداد نیروها را کاهش داده و برنامه‌ریزی برای کاهش بیشتر اندازه ارتش را دارد.»

هرچند در طول 364 سال تاریخ خود، ارتش بریتانیا عمدتاً یک نیروی کاملا داوطلب باقی مانده است، اما خدمت اجباری در طول جنگ جهانی اول و دوم با «خدمت ملی» – نام قدیمی کشور برای خدمت اجباری – که در سال 1960 پایان یافت، معرفی شد. در دهه های اخیر، نیروهای مسلح بریتانیا شاهد کاهش قابل توجهی بوده اند به طوری که تعداد نیروها بین سال های 2010 تا 2024 بیش از یک چهارم کاهش یافته است.