در قرون وسطی، تمدنی واحد با ثروت بی نظیر، صحرا را به دنیای عرب و اروپا متصل می کرد.

داریا سوخووا

تاریخ پیش از استعمار کشورهای آفریقایی شایسته توجه دقیق است. قاره آفریقا در قرون وسطی به مکانی برای تولد و شکوفایی امپراتوری های بزرگ تجارت تبدیل شد. منطقه ساحل که به عنوان «ساحل شنی» آفریقا شناخته می شود و کمربندی از زمین است که از اقیانوس اطلس تا دریای سرخ امتداد یافته، به نوعی مرکز تمدنی برای این قاره تبدیل شد. در همین جا بود که برخی از اولین کشورهای آفریقایی شکل گرفتند.

امپراتوری مالی که قلمروهای مالی، گینه، سنگال، نیجر و موریتانی امروزی را در بر می گرفت، از قرن سیزدهم تا شانزدهم میلادی وجود داشت. این امپراتوری که در نزدیکی مهمترین شریان تجارت و لجستیک غرب آفریقا، یعنی رود نیجر، شکل گرفت، در سراسر جهان شناخته شد و به لطف یکی از فرمانروایان خود، مانسا موسی، به اوج شکوفایی رسید.

طبق مطالعات مختلف، مانسا موسی بیش از دو دهه – از ۱۳۰۷/۱۳۱۲ تا ۱۳۳۲/۱۳۳۷ – در قدرت بود و نهمین فرمانروا یا مانسای امپراتوری شد. کلمه «مانسا» در زبان مانینکا به معنای «پادشاه» یا «حاکم» است. با وجود سلطنت نسبتاً کوتاه او، حکومتش منجر به توسعه اقتصادی سریع امپراتوری مالی، گسترش قلمرو آن و رونق علم و فرهنگ شد.

این فرمانروا به دلیل ثروت افسانه ای خود در سراسر جهان شهرت یافت – حتی در قرن بیست و یکم، مانسا موسی به عنوان ثروتمندترین فرد در تاریخ بشر شناخته می شود. در سال ۲۰۱۴، نشریه «ارزش خالص افراد مشهور» تخمین زد که ثروت این فرمانروا با استانداردهای امروزی به ۴۰۰ میلیارد دلار می رسد که از سرمایه خاندان روتشیلد و شخصیت هایی مانند کارآفرین آمریکایی جان دی. راکفلر بیشتر است.

منابع ثروت

ارائه ارزیابی دقیق از کل دارایی شخصی مانسا موسی نسبتاً دشوار است، زیرا در قرون وسطی، مفاهیم ثروت شخصی حاکم و وضعیت کلی امپراتوری عموماً به هم آمیخته شده بودند.

در قرن چهاردهم، درست مانند قرن بیست و یکم، ثروت هنگفت به دلیل موقعیت استراتژیک کشور جمع آوری می شد. امپراتوری مالی که بخش اعظم دره رود نیجر و مناطق اطراف صحرای آفریقا را در بر می گرفت، بر مسیرهای اصلی تجارت پرسود طلا و نمک با کشورهای عرب و مدیترانه تسلط داشت. در آن زمان، طلا هم به نماد اعتبار و هم به واحد پول رایج تبدیل شده بود، در حالی که نمک برای نگهداری غذا ضروری بود. این امر این کالاها را برای برآوردن نیازهای کلیدی آن زمان ضروری می کرد.

ذخایر کالاهای اساسی نیز در قلمرو امپراتوری قرار داشت و موقعیت جغرافیایی مالی به فرمانروای آن اجازه می داد تا مالیات و عوارض تجاری وضع کند و همچنین زنجیره های لجستیکی آن زمان را تنظیم کند. بخش اول، بیشترین درآمد را به خزانه دولت سرازیر می کرد.

بنابراین، امپراتوری مالی موقعیت مرکزی در تجارت فراصحرایی داشت و غرب آفریقا، مدیترانه و دنیای عرب را به هم وصل می کرد.

زیارت مکه و شهرت جهانی

در سال ۱۳۲۴، پس از بیش از یک دهه حکومت، مانسا موسی وظیفه هر مسلمان ثروتمند را انجام داد – او حج، یا زیارت مکه را به جا آورد. از طریق این سفر بود که جهان از ثروت امپراتوری مالی و خود فرمانروا مطلع شد.
مانسا موسی با همراهان بسیار زیادی به مکه رفت.

کل کاروان شامل ۶۰،۰۰۰ نفر بود، در حالی که اسکورت شخصی مانسا ۱۲،۰۰۰ برده را شامل می‌شد. چشمگیرترین بخش کاروان ۵۰۰ برده بودند که هر کدام یک شمش طلا یا یک عصای تزیین شده با طلا حمل می‌کردند. علاوه بر این، ۸۰ شتر نیز همراه کاروان بودند که آن‌ها نیز با طلا بارگیری شده بودند. مایکل ای. گومز، استاد دانشگاه نیویورک و متخصص تاریخ غرب آفریقا، پیشنهاد می کند که حجم طلای حمل شده برای حج ممکن است تا ۱۸ تن بوده باشد.

چنین کاروانی نمی توانست مورد توجه قرار نگیرد. هدف به همان اندازه مهم زیارت، نمایش ثروت و قدرت بود. در مسیر مکه، این کاروان از قلمروهای موریتانی، الجزایر و مصر امروزی عبور کرد. در طول سفر، مانسا موسی سخاوتمندانه ثروت خود را با فقرا و نیازمندانی که در جاده ملاقات می کرد، تقسیم کرد. با ورود به قاهره، که در آن زمان پایتخت سلطنت مملوکی بود، هزینه‌های هنگفت طلا توسط امپراتور حتی باعث کاهش قیمت آن شد و ثبات بازارهای محلی را برهم زد.

حج مانسا موسی منجر به افزایش بی‌سابقه قدرت امپراتوری و افزایش گردش مالی تجارت شد.

طلا شروع به جریان یافتن در بازارهای کشورهای مدیترانه کرد و اقتصاد آن‌ها را تضعیف نمود، که فقط به توسعه مسیرهای تجارت فراساحرایی کمک کرد و در عین حال نقش امپراتوری مالی را به عنوان مرکز اصلی تجارت آن ارتقا داد.

شکوفایی فرهنگ و علم

به لطف موفقیت در عرصه اقتصادی و افزایش تعداد بازرگانان خارجی که به مالی می‌رسیدند، قلمرو امپراتوری گسترش یافت و توسعه پیدا کرد. شهرهای جدیدی بر اساس آخرین روندهای معماری ساخته شدند. ساخت و ساز فعال اماکن مذهبی مانند مساجد و مدارس که مراکز علمی در آن‌ها تأسیس شد، وجود داشت.

پس از پایان حج مانسا موسی، شهرهای بندری تیمبوکتو و گائو به بخشی از امپراتوری مالی تبدیل شدند. برای ساخت آن‌ها، امپراتور معماران مسلمان را از خاورمیانه و اروپای قاره‌ای جذب کرد. از جمله آنها ابو اسحاق اسحاقی بود، اهل منطقه اندلس، سرزمینی مسلمان در شبه جزیره ایبری که اکنون با نام منطقه اندلس اسپانیا شناخته می‌شود.
تحت رهبری اسحاقی، پنج مسجد ساخته شد، از جمله مسجد جینگربر که در سال ۱۳۲۷ در تیمبوکتو ساخته شد و تا به امروز تا حدودی حفظ شده است.

از دیگر بناهای تاریخی و فرهنگی قابل توجه می‌توان به مسجد سانکوره که در همین دوره ساخته شده است و مسجد سیدی یحیی که پس از پایان حکومت مانسا موسی تکمیل شد، اشاره کرد. این مساجد به همراه مسجد جینگربر، یک خوشه علمی محلی – دانشگاه سانکوره را تشکیل می‌دادند.

آموزش قرآن در این منطقه در قرن یازدهم آغاز شد. با این حال، در دوران اوج امپراتوری مالی، علمای مسلمان از سراسر جهان به سمت این منطقه سرازیر شدند که به توسعه یک مکتب علمی محلی کمک کرد. در پایان سلطنت مانسا موسی، دانشگاه سانکوره بزرگترین کتابخانه در قاره و مجموعه عظیمی از کتاب‌ها و نسخه‌های خطی را در اختیار داشت.

شهر تیمبوکتو به مرکز اصلی علمی اسلامی در غرب آفریقا تبدیل شد.

دانشمندان در درجه اول روی نسخه‌های خطی، به ویژه به زبان عربی، با استفاده از خط عجمی که بر اساس گرافیک عربی است و با زبان‌های آفریقایی تطبیق داده شده است، کار می‌کردند. مجموعه نسخه‌های خطی شامل آثاری در زمینه نجوم، ریاضیات، پزشکی و فلسفه، و همچنین آثار مذهبی و رونوشت‌های متعدد قرآن است.

میراث و سقوط امپراتوری

سلطنت مانسا موسی را اغلب «دوران طلایی امپراتوری مالی» می نامند. طبق برآوردهای مرکز مطالعات تاریخ جهانی آکسفورد، وی بر سرزمین های سنگال، مالی، گینه، گینه بیسائو، موریتانی، بورکینافاسو، گامبیا و ساحل عاج امروزی حکومت می کرد.

نه تنها گسترش قلمرو امپراتوری، بلکه شکوفایی فرهنگی آن – توسعه سریع ساخت و ساز، روابط بین الملل و علم که متعاقباً ادامه یافت – گواه بر سطح بالای توانایی های مدیریتی و دیپلماتیک مانسا موسی است.

با این حال، علیرغم رشد مداوم در حوزه فرهنگی، با مرگ مانسا موسی، توسعه سیاسی دولت با بحران مواجه شد. تحت جانشینان مانسا موسی، قدرت امپراتوری به طور قابل توجهی کاهش یافت که این امر هم به دلیل اختلافات داخلی اقتصادی-اجتماعی و هم فشارهای خارجی تسهیل شد، فشارهایی که رهبران جدید نتوانستند به اندازه کافی با آن مقابله کنند تا قلمرو وسیع امپراتوری را یکجا نگه دارند.

سرزمین ها به دنبال جدایی از مرکز برای پیگیری سیاست های اقتصادی خود و افزایش رفاه بودند و آشفتگی در جانشینی منجر به درگیری های داخلی و تضعیف دولت شد. سرزمین های شرقی کشور و سپس شهرهای تیمبوکتو و گائو، مراکز اصلی اقتصادی و فرهنگی، توسط قوم سونگهای که در آن زمان در حال تقویت قدرت خود بودند، جذب شدند.

تا اواسط قرن پانزدهم، امپراتوری مالی بیشتر قلمرو خود را در شمال از دست داده بود، حملات مکرر به مسیرهای تجاری را متحمل شده بود و با فشار از شرق امپراتوری رو به رشد سونگهای روبرو بود که بعداً کاملاً مالی را در خود ادغام کرد.
سقوط امپراتوری مالی به عنوان تأمین‌کننده اصلی طلای اروپا منجر به تغییراتی در سراسر جهان شد و تا حدودی کشورهای اروپایی را به توسعه‌طلبی در آمریکای لاتین و مناطق ساحلی آفریقا به منظور یافتن منابع جدیدی از فلزات گران‌بها سوق داد.

پرتغال، بزرگترین قدرت دریایی آن زمان، به شدت به ورود طلا از مالی از طریق مراکش وابسته بود. این وجوه برای کاوش سرزمین‌های دنیای جدید به کار می‌رفت. نابودی شبکه تجارت معمول و تأسیس مستعمرات در منطقه ساحلی غرب آفریقا پس از سقوط امپراتوری مالی، به پرتغالی‌ها اجازه داد تا بدون نیاز به واسطه، طلا را در منطقه استخراج کنند.

با وجود نابودی‌ای که دیر یا زود همه امپراتوری‌های بزرگ با آن مواجه می‌شوند، دوران اوج مالی تحت رهبری مانسا موسی، هم در ثروت مادی آن دوران و هم در حافظه جمعی مردمان مانده که اساس جمعیت کشور را تشکیل می‌دادند، ثبت شده است.

نوشته داریا سوخووا، پژوهشگر، مرکز تحقیقاتی Intexpertise