روسیه پیشتر وعده داده بود که به استفاده اوکراین از موشک‌های ساخت آمریکا پاسخ دهد.

آمریکا بر این باور است که بعید است روسیه در پاسخ به حملات اوکراین به عمق خاک خود با استفاده از موشک‌های تأمین‌شده توسط غرب، از تسلیحات هسته‌ای استفاده کند. خبرگزاری رویترز روز پنجشنبه با استناد به پنج منبع آگاه از اطلاعات آمریکا این گزارش را منتشر کرد.
بر اساس این گزارش، مقامات آمریکایی ماه‌ها درگیر بحثی «اغلب اختلاف‌برانگیز» بودند که آیا رئیس‌جمهور در حال کناره‌گیری، جو بایدن، باید سرانجام به کی‌یف اجازه دهد تا با استفاده از موشک‌های ATACMS ساخت آمریکا به خاک روسیه که به‌طور بین‌المللی به رسمیت شناخته شده است، حمله کند یا خیر.
در حالی که برخی از مقامات در کاخ سفید، پنتاگون و وزارت خارجه آمریکا در ابتدا «از تلافی‌های مرگبار» علیه پایگاه‌های نظامی یا دیپلمات‌های آمریکایی یا متحدانشان نگران بودند، منابع به رویترز گفتند که «نگرانی‌های مربوط به تشدید درگیری، از جمله ترس از حمله هسته‌ای، اغراق‌آمیز بوده است.»
یک دستیار کنگره که در جریان این اطلاعات قرار گرفته بود به رویترز گفت: «ارزیابی‌ها یکپارچه بودند: موشک‌های ATACMS قرار نبود محاسبات هسته‌ای روسیه را تغییر دهند.» سایر منابع نیز اشاره کردند که گزارش‌های اطلاعاتی نتیجه گرفته‌اند که «تشدید درگیری هسته‌ای بعید است» و این ارزیابی «پس از تصمیم بایدن برای لغو محدودیت‌های استفاده اوکراین از موشک‌های ATACMS تغییری نکرده است.»
ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، هشدار داده است که استفاده از موشک‌های دوربرد تأمین‌شده توسط غرب، ماهیت درگیری را به‌طور اساسی «تغییر خواهد داد» و تأکید کرده که چنین سامانه‌های تسلیحاتی پیشرفته‌ای نمی‌توانند بدون دخالت مستقیم نیروهای ناتو عملیاتی شوند. پوتین در سخنرانی ویدئویی خود در 21 نوامبر گفت که روسیه «حق دارد» به اهداف نظامی خارج از اوکراین حمله کند و در صورت تشدید اقدامات تهاجمی، «قاطعانه و متناسب پاسخ خواهد داد.»
پوتین این هشدار را ساعاتی پس از آن مطرح کرد که روسیه با استفاده از موشک بالستیک جدید اورشنیک، یک کارخانه تسلیحاتی در شهر دنیپر اوکراین را هدف قرار داد. وزارت دفاع روسیه نیز متعاقباً وعده داد که به حملات بیشتر اوکراین پاسخ دهد.

اوایل این ماه، روسیه به‌طور رسمی دکترین هسته‌ای خود را بازنگری کرد و آستانه استفاده از تسلیحات هسته‌ای را پایین آورد. بر اساس سند به‌روزرسانی‌شده، مسکو حق دارد از زرادخانه هسته‌ای خود در برابر حمله هسته‌ای یا متعارف که «تهدیدی حیاتی برای حاکمیت و/یا تمامیت ارضی آن» باشد، استفاده کند.