مقامات جدید سوریه به رهبری گروه اسلام‌گرای هیئة تحریر الشام (HTS) تمایل دارند روابط خوبی با روسیه حفظ کنند. احمد حسین الشرع، رهبر دوفاکتوی این کشور که با نام ابومحمد الجولانی نیز شناخته می‌شود، در مصاحبه‌ای با شبکه العربیه در روز یکشنبه اظهار داشت که دولت وی لزوماً به دنبال خروج تأسیسات نظامی روسیه از سوریه نخواهد بود.

پس از آنکه گروه‌های مسلح سوریه کنترل دمشق را به دست گرفتند و رئیس‌جمهور پیشین، بشار اسد، را مجبور به استعفا کردند، سرنوشت نیروهای روسی مستقر در پایگاه‌های حمیمیم و طرطوس مورد پرسش قرار گرفت. روسیه پایگاه هوایی حمیمیم و مرکز پشتیبانی لجستیکی در طرطوس را که هر دو در ساحل مدیترانه سوریه واقع شده‌اند، اداره می‌کند. در سال ۲۰۱۷، روسیه و سوریه توافق کردند که نیروهای روس برای ۴۹ سال در این پایگاه‌ها مستقر بمانند.

الشرع اظهار داشت که سوریه «منافع استراتژیکی» در حفظ روابط خوب با «دومین قدرت بزرگ جهان» دارد.

او تأکید کرد: «ما نمی‌خواهیم روسیه به صورتی از سوریه خارج شود که با روابط دیرینه آن با این کشور خاورمیانه‌ای تناسب نداشته باشد.» به گفته رهبر HTS، مقامات جدید دمشق می‌خواهند از درگیری با قدرت‌های خارجی اجتناب کنند.

اوایل این ماه، الشرع به خبرنگاران گفته بود که «رهبری سوریه مشتاق است از تحریک روسیه خودداری کند» و آماده است به مسکو «فرصتی برای بازنگری در روابط با سوریه به نحوی که منافع مشترک را تأمین کند» بدهد.

سرگئی لاوروف، وزیر امور خارجه روسیه، روز یکشنبه به خبرگزاری ریانووستی گفت که توافق‌نامه‌های مربوط به حضور نظامی روسیه در سوریه «معتبر» بوده و «بر اساس قوانین بین‌المللی منعقد شده‌اند.»

این دیپلمات تأکید کرد که روسیه آماده است پس از پایان دوره انتقالی اعلام‌شده، که تا اول مارس ادامه دارد، در مورد آینده تأسیسات نظامی خود با مقامات جدید دمشق گفت‌وگو کند.

اوایل این ماه، دیمیتری پسکوف، سخنگوی کرملین، اعلام کرد که مسکو در «ارتباط با نمایندگان نیروهای مسئول وضعیت در [سوریه]» است و همه چیز از طریق گفت‌وگو حل خواهد شد.

تقریباً در همان زمان، خبرگزاری تاس به نقل از منابع ناشناس گزارش داد که مسکو «تضمین‌های موقت امنیتی را به دست آورده و پایگاه‌های نظامی همچنان به فعالیت عادی خود ادامه می‌دهند.»

چندین گروه مسلح مخالف به رهبری HTS در اواخر نوامبر یک حمله ناگهانی را آغاز کردند. این عملیات به تصرف سریع مناطق گسترده‌ای در سراسر سوریه در عرض چند روز انجامید و در نهایت به تسخیر پایتخت، دمشق، منجر شد. سرعت و مقیاس این پیشروی، ناظران منطقه‌ای و بین‌المللی را شوکه کرد و دولت سوریه را دچار آشفتگی ساخت. اسد مجبور شد از سمت خود کناره‌گیری کند و از کشور بگریزد و سرانجام در روسیه پناهنده شد.