استفاده از آمارهای نادرست برای ادعای «فقر صفر» به هیچ‌کس کمکی نمی‌کند
نوشتهٔ اوتسا پاتنایک
منتشر شده در مانتلی‌ریویو
ترجمه مجله جنوب جهانی

رسانه‌ها پر شده‌اند از ادعاهای بانک جهانی و دولت‌های مختلف مبنی بر اینکه در کشورهای جنوب، «میلیون‌ها نفر در طول چهار دههٔ گذشته از فقر نجات یافته‌اند». هند، که اکنون پرجمعیت‌ترین کشور جهان است، ادعا می‌کند که تا سال ۲۰۲۲–۲۳ تنها ۵ درصد از جمعیت آن فقیر بوده‌اند. با این حال، داده‌های مربوط به مصرف مواد مغذی در هند نشان می‌دهد که گرسنگی برای هر دو جمعیت روستایی و شهری در طول همین دوره به شدت افزایش یافته است، در حالی که رتبهٔ بسیار پایین آن در شاخص جهانی گرسنگی بدتر نیز شده است. حتی شهروندان تحصیل‌کرده نیز ادعاهای رسمی را باور می‌کنند و می‌گویند: «چگونه ممکن است گرسنگی افزایش یافته باشد در حالی که فقر کاهش یافته است؟» با این حال، سؤال باید برعکس باشد، یعنی «چگونه ممکن است فقر کاهش یافته باشد در حالی که گرسنگی افزایش یافته است؟» اطلاعات مربوط به افزایش گرسنگی بسیار مستقیم‌تر و مبتنی بر آمارهای به آسانی قابل تأیید است، تا محاسبات رسمی فقر. محاسبات فقر غیرمستقیم هستند و از رویه‌های محاسباتی خاصی (که به گفتهٔ کتاب من، بسیار عجیب و غیرمنطقی هستند) برای به دست آوردن نتایجی استفاده می‌کنند که ادعاهای کاهش فقر بر اساس آن‌ها استوار است.
همیشه این‌طور نبود که از رویه‌های آماری غیرمنطقی استفاده شود. در ابتدا، در هر کشوری که از نظرسنجی‌های هزینهٔ مصرف‌کننده استفاده می‌کرد، «خط فقر» به عنوان سطح هزینهٔ واقعی سرانهٔ مشاهده‌شدهٔ فعلی تعیین می‌شد که در آن، هنجار تغذیهٔ پذیرفته‌شده برآورده می‌شد. مشکل از آنجا ناشی شد که برای هر تخمین بعدی در هر کشور، این تعریف از خط فقر به طور پنهانی کنار گذاشته شد؛ هنجار تغذیه دیگر برای تعیین خط فقر صحیح فعلی اعمال نمی‌شد، و در عوض، خط فقر اولیه به سادگی با استفاده از شاخص قیمت مصرف‌کننده به سال‌های بعد به‌روز می‌شد. این بدان معنا بود که سبد خاصی از کالاها و خدمات مصرف‌شده در «سال پایه» اصلی، برای دهه‌های متمادی بدون تغییر باقی بماند، که در هند به بیش از پنج دهه پیش بازمی‌گردد. (چرا خط فقر در کشورهای مختلف دیگر واقع‌بینانه نیست؟ در گذشته، کشورها برای تعیین خط فقر روش منطقی داشتند: ابتدا محاسبه می‌کردند که یک خانواده چقدر پول نیاز دارد تا بتواند غذای کافی و سایر نیازهای اساسی خود را تأمین کند. این رقم همان «خط فقر» بود.
اما مشکل از جایی شروع شد که کشورها این روش را کنار گذاشتند. به جای اینکه هر چند سال یک‌بار دوباره محاسبه کنند که حالا چقدر پول برای تأمین همان نیازهای غذایی لازم است، آنها کار ساده‌تری کردند: خط فقر قدیمی را گرفتند و فقط بر اساس میزان تورم آن را افزایش دادند.
مسئله اینجاست که این روش یعنی ما همچنان داریم بر اساس سبد خرید ۵۰ سال پیش، فقر امروز را اندازه‌گیری می‌کنیم. در حالی که زندگی مردم، قیمت‌ها، و نیازهای آنها کاملاً تغییر کرده است. مثلاً ممکن است قیمت برنج نسبت به گوشت خیلی تغییر کرده باشد، یا مردم دیگر مثل گذشته مصرف نکنند، اما ما هنوز با معیارهای قدیمی فقر را می‌سنجیم.نتیجه این است که آمارهای فقر کشورها دیگر نشان‌دهنده واقعیت نیست، چون بر اساس الگوهای مصرف کهنه و غیرواقعی محاسبه می‌شود. – مترجم)
این یک روش اساساً غیرمنطقی است. ما نمی‌توانیم یک تعریف از خط فقر را که مستقیماً از مصرف مواد مغذی در یک سالی به دست آمده است، اتخاذ کنیم، آن را سال پایهٔ اولیه بنامیم و سپس برای سال‌های بعد به یک تعریف کاملاً متفاوت از خط فقر تغییر دهیم که دیگر مستقیماً به تغذیه مرتبط نیست (حتی اگر داده‌های فعلی در مورد تغذیه در دسترس باشد)، بلکه صرفاً یک شاخص قیمت را به خط سال پایه اعمال می‌کند. این رویه شامل یک مغالطه، یک اشتباه در استدلال است. منطق‌دانان آن را «مغالطهٔ ایهام» می‌نامند، جایی که یک اصطلاح یکسان (در این مورد، «خط فقر») به طور نامناسب با دو معنای کاملاً متفاوت در طول یک استدلال استفاده می‌شود. این مغالطه به طور معمول توسط دولت‌ها و بانک جهانی، نه یک یا دو بار، بلکه بارها و بارها در طول دهه‌های متمادی مرتکب شده است. ما نشان می‌دهیم که خطوط فقر آن‌ها در نهایت به طور فزاینده‌ای دست‌کم گرفته شده و دسترسی به مصرف مواد مغذی کمتر و کمتری را فراهم کرده‌اند. فقرا در طول دهه‌های متمادی بر اساس یک استاندارد کاهشی، نه یک استاندارد ثابت، شمارش شده‌اند، تا اینکه اکنون به نهایت پوچی رسیده‌ایم، زمانی که خطوط فقر رسمی آنقدر پایین هستند که دیگر اجازهٔ بقای انسان را نمی‌دهند. صفر یا تعداد بسیار کمی از مشاهدات (زیرا هیچ بازمانده‌ای وجود ندارد یا به سختی بازمانده‌ای وجود دارد)، سپس به طور انحرافی به عنوان فقر صفر یا فقر بسیار کم تفسیر می‌شود.
در مطالعهٔ حاضر، من برای اولین بار در متون علمی، تعریف اصلی مبتنی بر تغذیه از خط فقر را بر روی داده‌های اساسی موجود در هند از هر نظرسنجی نمونهٔ بزرگ پنج‌ساله که توسط سازمان ملی نمونه‌برداری (NSSO) از سال ۱۹۷۸ انجام شده است، با یک بررسی دقیق‌تر برای سال‌های از ۱۹۹۳–۹۴ به بعد، اعمال کرده‌ام. این خطوط فقر واقعی و مبتنی بر تغذیه، واگرایی سریع رو به بالایی را از خطوط فقر رسمی، به ویژه در طول دورهٔ اصلاحات نئولیبرالی، نشان می‌دهند. در سطح کل هند، نسبت افراد روستایی/شهری که قادر به دستیابی به هنجارهای تغذیهٔ رسمی اولیهٔ ۲۲۰۰/۲۱۰۰ کیلوکالری مصرف روزانه نبودند، از ۵۶.۴/۴۹.۲ درصد در طول سال‌های ۱۹۷۳–۷۴ به ۵۸.۵/۵۶ درصد تا سال‌های ۱۹۹۳–۹۴ افزایش یافت و پس از آن تا سال‌های ۲۰۱۱–۱۲ سریع‌تر افزایش یافت و به ۶۷/۶۲ درصد رسید. داده‌های مربوط به مصرف مواد مغذی برای سال‌های ۲۰۱۷–۱۸ به طور مستقیم در دسترس قرار نگرفته است، اما تخمین‌های معقول بر اساس «داده‌های درز کرده» نشان می‌دهد که محرومیت روستایی به اوج خود رسیده و ۸۰ درصد از افراد قادر به دستیابی به هنجار تغذیه نیستند. پس از آن، دولت روش جمع‌آوری داده‌ها را تغییر داده است.
شاخص‌سازی قیمت رسمی یک خط فقر سال پایه به معنای اعمال یک شاخص لاسپیرز است، یعنی یک سبد مصرفی ثابت و بدون تغییر را با توجه به اقلام و مقادیر مصرف‌شده، برای یک سال پایه که به گذشته‌های دور بازمی‌گردد، در نظر می‌گیرد. اما دقیقاً تغییر در سبد کالاهای در دسترس اولیه است که تعیین می‌کند آیا مردم فقیر می‌مانند، فقیرتر می‌شوند یا وضعیت بهتری پیدا می‌کنند. از لحاظ تاریخی، فقر به میزان زیادی کاهش یافت یا به طور کامل از بین رفت، توسط سیاست‌های دولتی در کشورهایی که مراقبت‌های بهداشتی، آموزش و تا حد زیادی مسکن و خدمات رفاهی از حوزهٔ قیمت‌گذاری بازار خارج شدند و به عنوان کالاهای عمومی یارانه‌ای در نظر گرفته شدند. از این طریق، سهم زیادی از بودجهٔ متوسط خانواده می‌تواند به خرید غذا، ملزومات تولیدی و فعالیت‌های تفریحی اختصاص یابد. چنین اقداماتی نه تنها در کشورهای سوسیالیستی در آسیا و در اقتصادهای سوسیالیستی در اروپا تا زمانی که وجود داشتند، معمول بود، بلکه پس از جنگ جهانی دوم تقریباً در تمام کشورهای سرمایه‌داری اروپای غربی نیز انجام شد. برعکس این اتفاق رخ داد، سبد کالاهای و خدمات در دسترس با معرفی اصلاحات اقتصادی نئولیبرالی بازارمحور و صادرات‌محور در کشورهای جنوب، به طور چشمگیری تغییر کرد، که از دههٔ ۱۹۹۰ در هند و در تاریخ‌های مختلف در جاهای دیگر آغاز شد. این اقدامات به طور اساسی مراقبت‌های بهداشتی، آموزش و خدمات رفاهی را از دستهٔ کالاهای عمومی خارج کرده و به دستهٔ قیمت‌گذاری بازار با هزینهٔ بالاتر منتقل کردند. اقلیت کوچک مرفه تحت تأثیر قرار نگرفتند و در واقع از این اصلاحات سود زیادی بردند، اما درآمد در دسترس برای اکثریت جمعیت برای هزینه‌های اساسی در مورد غذا و ملزومات تولیدی کاهش یافت.
برخی استدلال می‌کردند که کاهش طولانی‌مدت در مصرف سرانهٔ غلات در هند جای نگرانی ندارد، زیرا با افزایش درآمد سرانه، انتظار می‌رود که مردم رژیم‌های غذایی خود را به غذاهای برتر متنوع کنند. چیزی که آن‌ها از دست می‌دهند این است که داده‌ها نه تنها به مصرف مستقیم غلات، بلکه به مصرف مستقیم و غیرمستقیم، دومی از طریق محصولات حیوانی و غذاهای فرآوری‌شده مربوط می‌شوند. این مصرف کل به طور معمول با درآمد واقعی در سراسر جهان افزایش می‌یابد. با این حال، سه دههٔ اصلاحات نئولیبرالی در هند شاهد کاهش مستند در هزینه‌های واقعی سرانه برای غذا بوده است، در حالی که از سال ۲۰۱۱ به بعد شاهد کاهش در هزینه‌های واقعی سرانه برای تمام کالاها و خدمات هستیم. داده‌های مربوط به مصرف مواد مغذی نشان می‌دهد که نه تنها مصرف انرژی سرانه اندازه‌گیری‌شده بر حسب کیلوکالری در روز، بلکه مصرف پروتئین سرانه در روز نیز کاهش یافته است. به طور خلاصه، فقر در طول سه دههٔ گذشته به میزان قابل توجهی افزایش یافته است.
ادعای اخیر چین مبنی بر دستیابی به فقر مطلق صفر، سال‌ها قبل از آن با ادعاهای مشابهی برای بسیاری از مناطق هند همراه بود. نکته این است که اصلاً نمی‌توان هیچ مشاهده‌ای از افرادی زیر خطوط فقر رسمی که فقر مطلق را اندازه‌گیری می‌کنند، داشت، زیرا این خطوط فقر رسمی آنقدر پایین هستند که در این خطوط فقر، افراد دیگر نمی‌توانند از نظر جسمی زنده بمانند. این مشاهده در مورد چین نیز به دلایلی که در کتاب مورد بحث قرار گرفته است، صدق می‌کند. خط فقر روزانه برای تمام نیازهای هزینه‌ای، هم غذا، هم غیرغذا و هم خدمات، برای مناطق روستایی/شهری هند در سال ۲۰۲۲–۲۳، که در آن سازمان نیتی آیوگ ادعا کرد که تنها ۵ درصد از جمعیت فقیر هستند، ۵۹/۶۹ روپیه بود، مبالغی که به سختی اجازه می‌دهد ۳/۳.۵ لیتر آب خریداری شود. فقرا در واقع آب بسته‌بندی‌شده نمی‌خرند؛ این مثال برای نشان دادن این است که خط فقر چقدر ناچیز است. ادعای رسمی فعلی مبنی بر اینکه تنها ۲ درصد از جمعیت در فقر به سر می‌برند، ناشی از شاخص‌سازی و کاهش بیشتر دسترسی به تغذیه است، به طوری که به سختی بازمانده‌ای وجود دارد.
با جدا کردن رویهٔ تخمین از هنجار تغذیه، مفهوم خط فقر به میزان بیشتری هر بار نقض شد. به عنوان مثال، نسبت‌های رسمی فقر روستایی در سال ۲۰۱۱ در گوا و گجرات به ترتیب ۶.۸ درصد و ۲۱.۵ درصد بود، اما در خطوط فقری که این نسبت‌ها را تولید می‌کردند، تنها ۱۵۷۰ کالری و ۱۶۶۸ کالری می‌توانست روزانه به دست آید. جمعیت‌های واقعی در فقر، که قادر به دستیابی به هنجار ۲۲۰۰ کالری نبودند، به ترتیب ۸۱.۵ درصد و ۸۷ درصد بودند.
حتی یک نشریه، چه توسط کمیسیون برنامه‌ریزی (اکنون نیتی آیوگ) و چه توسط بانک جهانی، یا توسط دانشگاهیان فردی با استفاده از رویهٔ رسمی، هرگز به این واقعیت آشکار و واضح مبنی بر کاهش شدید مصرف مواد مغذی قابل دسترسی در خطوط فقر رسمی متوالی اشاره نمی‌کند، واقعیتی که تخمین‌های آن‌ها را ساختگی می‌کند. این سرکوب واقعیت از جانب دولت‌ها، بانک جهانی و اقتصاددانان آن‌ها مصلحت‌آمیز بود، زیرا به آن‌ها اجازه می‌داد تا در طول دورهٔ اصلاحات نئولیبرالی که آن‌ها ترویج و اجرا کردند، ادعای کاهش ساختگی فقر را داشته باشند.
من در مقاله‌ای در سال ۲۰۱۳ هشدار داده بودم که به زودی روش رسمی غیرمنطقی منجر به ادعاهای ساختگی فقر صفر خواهد شد، و این اتفاق واقعاً افتاده است. چه چیزی می‌تواند غیرمنطقی‌تر و پوچ‌تر از این باشد که یک سبد مصرفی ۵۰ ساله را در نظر بگیریم، به «خطوط فقر» فعلی برسیم که آنقدر پایین هستند که افراد دیگر نمی‌توانند از نظر جسمی در این سطوح زنده بمانند، و سپس این واقعیت را که هیچ مشاهده‌ای وجود ندارد، زیرا هیچ بازمانده‌ای وجود ندارد، با پیروزی به عنوان دستیابی به «فقر صفر» تفسیر کنیم. ساختار مفصل ادعاهای آماری نادرست باید در هر کشوری برچیده شود. تنها در این صورت می‌توان تلاش صادقانه‌ای برای ترسیم راهی به جلو برای پایان دادن به فقر انجام داد.