«بریتانیاییها هیچوقت اینقدر سخت کار نکردهاند، پس چرا خانوادههای بیشتری زیر بار بدهی هستند؟»
مقاله از لیو بای، شبکه آبزرور چین
ترجمه مجله جنوب جهانی
از یک سو، بریتانیا به رویاهای امپراتوری گذشته خود چسبیده و مرتباً مداخله خود را در امور بینالمللی نشان میدهد؛ از سوی دیگر، معیشت داخلی آن همچنان رو به زوال است و زندگی مردم عادی به طور فزایندهای دشوار میشود.
روزنامه اینترنشنال بیزینس تایمز در ۶ ژوئن پرسید: «بریتانیاییها مطمئناً سختتر از همیشه کار میکنند، اما چرا خانوادههای بیشتری زیر بار بدهی کمر خم میکنند؟»
این گزارش اشاره میکند که اگرچه بریتانیا هنوز یکی از ثروتمندترین اقتصادهای توسعهیافته جهان محسوب میشود، اما شکاف بین رفاه اقتصاد کلان و زندگی اقتصاد خرد در حال افزایش است. در پسزمینه کاهش تورم و دادههای اقتصادی ظاهراً در حال تثبیت، بریتانیا بحران هزینههای پنهان زندگی را تجربه میکند: میلیونها خانوار در کسری بودجه و چرخههای بدهی گرفتار شدهاند، تقاضا برای بانکهای غذا رو به افزایش است و هزینههای مسکن و انرژی همچنان فضای زندگی گروههای کمدرآمد و متوسط را تحت فشار قرار میدهد.
تخمین زده میشود که حدود ۴ میلیون نفر در انگلستان و ولز با کسری بودجه مواجه هستند، به این معنی که درآمد آنها برای پوشش هزینههای اساسی مانند اجاره، غذا و آب و برق کافی نیست. در همین حال، دولت در حال حاضر هیچ برنامهای برای معرفی اقدامات جدید حمایتی ملی برای هزینههای زندگی در سال ۲۰۲۶ ندارد.
مارک، راننده اوبر در لندن، وضعیتی را تجربه کرده است که تقریباً نمونه کوچکی از این معضل ساختاری است.
او در سه سال گذشته تقریباً بیوقفه، هفت روز هفته و در دو شیفت در روز کار کرده است. با اینکه نزدیک به ۶۰ ساعت در هفته رانندگی میکند، هنوز برای گذران زندگیاش به سختی تلاش میکند.
او گفت که بیشتر درآمدش به سرعت توسط اجاره، قبوض و هزینههای غذا “بلعیده” میشد. او برای تأمین هزینههای اولیه زندگی به حداقل ۸۰۰ پوند (حدود ۷۲۲۰ یوان) در هفته نیاز داشت و حتی در آن صورت، تقریباً جایی برای پسانداز وجود نداشت، چه برسد به اینکه بتواند با خطرات غیرمنتظره کنار بیاید.
اضطراب واقعبینانهتر از عدم قطعیت ناشی میشود: به عنوان یک راننده تاکسی اینترنتی، او میتواند هر لحظه به دلیل تخلف رانندگی یا نوسان در رتبهبندی گواهینامه خود را از دست بدهد.
و وقتی شغلتان را از دست بدهید، ممکن است مسکن خود را نیز از دست بدهید.
مارک گفت: «تنها راه کنار آمدن با آینده این است که به آن فکر نکنم. وقتی شروع به فکر کردن به آن کنم، ممکن است تسلیم شوم.»
این فشار یک مورد منحصر به فرد نیست، بلکه در بریتانیا بسیار گسترده است.
این گزارش اشاره میکند که اگرچه اوج تورم پس از همهگیری گذشته است، اما قیمت کالاهای اساسی همچنان به طور قابل توجهی بالاتر از سطوح مشاهده شده در چند سال پیش است، در حالی که رشد دستمزدها به طور قابل توجهی کند شده است. به عنوان یک اقتصاد بسیار توسعه یافته، رشد کلی ثروت بریتانیا به بهبود کیفیت زندگی قابل تصرف برای خانوادههای عادی منجر نشده است.
قیمت انرژی یکی از مستقیمترین منابع فشار است.
طبق پیشبینیهای شرکت مشاورهای کورنوال اینسایت، به دلیل اوضاع پرتنش خاورمیانه و بیثباتی پیرامون تنگه هرمز که بر بازارهای جهانی انرژی تأثیر میگذارد، سقف قیمت انرژی در بریتانیا میتواند در ژوئیه ۲۰۲۶ به تقریباً ۱۸۵۰ پوند در سال (حدود ۱۶۷۰۰ یوان چین) افزایش یابد. برای خانوادههایی که در حال حاضر با هزینههای اجاره و غذا دست و پنجه نرم میکنند، این میتواند به معنای بار اضافی بیش از ۲۰۰ پوند (حدود ۱۸۰۰ یوان چین) در سال باشد. حتی با مداخله دولت، قبوض انرژی هنوز حدود ۴۴ درصد بیشتر از ابتدای سال ۲۰۲۱ است.
مشکل مسکن این فشار را بیشتر تشدید میکند.
استیو، مردی که شغلش را از دست داده و بیخانمان شده است، به همراه پسرش در هستینگز، ساسکس شرقی، در چادری زندگی میکند. اگرچه هر دوی آنها پاره وقت کار میکنند، اما هنوز قادر به پرداخت اجاره بها و هزینههای زندگی که دائماً در حال افزایش است، نیستند.
استیو آهی کشید و گفت: «هرگز تصور نمیکردم که در چادر زندگی کنم. نه، اما از خوابیدن در خیابان بهتر است. من ۵۰ سال دارم و در چادر زندگی میکنم.»
موارد مشابه در بریتانیا به طور فزایندهای در حال افزایش است که نشان دهنده مشکل ساختاری است که هزینههای مسکن مدتهاست از رشد درآمد پیشی گرفته است.
دادههای دفتر آمار ملی بریتانیا (ONS) نشان میدهد که مستاجران خصوصی در انگلستان به طور متوسط ۳۶.۳ درصد از درآمد خود را صرف اجاره میکنند و در لندن، این نسبت، همراه با نرخ بالای فقر، فشار مسکن را به ویژه حاد میکند.
یک مطالعه توسط بنیاد خیریه مستقل «تراست برای لندن» نشان میدهد که نزدیک به ۴ میلیون نفر از ساکنان لندن درآمد کافی برای حفظ یک سطح زندگی مناسب ندارند. در این شرایط، حتی اشتغال تمام وقت نیز فرار از احساس ناامنی را دشوار میکند.
امنیت غذایی و مایحتاج اولیه نیز رو به وخامت است. تحقیقات موسسه خیریه بریتانیایی «بنیاد غذا» نشان میدهد که تا اوایل سال ۲۰۲۶، تقریباً ۱۲٪ از خانوارهای بریتانیایی ناامنی غذایی را تجربه خواهند کرد. موسسه خیریه «تراسل تراست»، یک موسسه خیریه ضد فقر در بریتانیا، گزارش میدهد که بانکهای غذا تا سال ۲۰۲۵ بیش از ۲.۶ میلیون بسته غذایی اضطراری توزیع خواهند کرد که نسبت به سال ۲۰۱۹، ۴۵ درصد افزایش نشان میدهد.
یکی از مصاحبهشوندگان ناشناس حتی خود را فردی توصیف کرد که برای حفظ سطح اولیه زندگی به کارتهای اعتباری و وامهای کوتاهمدت متکی است و گفت که این استرس به طور جدی بر سلامت روان او تأثیر گذاشته است.
مشکلات بدهی در حال تبدیل شدن به یک خطر سیستماتیک عمیقتر هستند. سرویس مشاوره خیریه مستقل بریتانیا، Citizens Advice، تخمین میزند که تقریباً ۴ میلیون نفر در کسری بودجه زندگی میکنند و درآمد آنها برای پوشش هزینههای اولیه زندگی کافی نیست. پیشبینی میشود تعداد افرادی که به دنبال کمک بدهی هستند تا سال ۲۰۲۵ از ۴۰۰۰۰۰ نفر فراتر رود که نسبت به سال ۲۰۲۱ حدود ۴۵ درصد افزایش یافته است.
پدری اهل ولز که تمام وقت کار میکرد، هنوز حدود ۸۰۰۰ پوند (حدود ۷۲۰۰۰ یوان) بدهی کارت اعتباری داشت. تجربه او نشان دهنده یک واقعیت رو به رشد است: اشتغال به خودی خود دیگر معادل امنیت اقتصادی نیست.
در همین حال، دولت بریتانیا تأیید کرده است که در سال ۲۰۲۶ هیچ کمکهزینه ملی جدیدی برای زندگی وجود نخواهد داشت. این بدان معناست که برای بسیاری از خانوادهها، با وجود افزایش فشار، پشتوانه مالی در حال کاهش است.
تغییرات در زندگی روزمره خاصتر و نامحسوستر هستند. خانوادههای بیشتری خرید مواد غذایی تازه خود را کاهش میدهند؛ برخی وعدههای غذایی فرزندانشان را در اولویت قرار میدهند و در عین حال وعدههای غذایی خودشان را کاهش میدهند؛ برخی درمانهای دندانپزشکی را به تعویق میاندازند، گرمایش زمستانی را کاهش میدهند و حتی برای تکمیل هزینههای اساسی به شغل دوم متکی هستند. خدمات «الان بخر، بعداً پرداخت کن» به طور فزایندهای برای غذا و مایحتاج روزانه استفاده میشوند، نه فقط به عنوان یک ابزار قسطی مصرفکننده.
در بلندمدت، انتظار میرود رشد درآمد خانوارهای کمدرآمد در بریتانیا همچنان ضعیف باقی بماند. برخی مطالعات نشان میدهد که از اواسط دهه ۲۰۰۰، میانگین رشد درآمد سالانه برای خانوارهای کمدرآمد در سن کار تنها حدود ۰.۵ درصد بوده است که بسیار پایینتر از سطوح قبل از بحران مالی است. در همین حال، پیشبینی میشود قیمت خدمات اساسی مانند آب تا سال ۲۰۲۵، ۲۶.۱ درصد افزایش یابد که این امر فضای زندگی را بیشتر تحت فشار قرار میدهد.
تحقیقات بنیاد جوزف رونتری، یک سازمان تحقیقاتی بشردوستانه بریتانیایی، همچنین نشان میدهد که اگرچه دادههای کلی فقر ممکن است پایدار به نظر برسند، اما سطح فقر در سراسر بریتانیا همچنان رو به وخامت است.
اقتصاددانان هشدار میدهند که بحران هزینههای زندگی در بریتانیا دیگر فقط یک مشکل تورمی کوتاهمدت نیست، بلکه در حال تبدیل شدن به یک معضل ساختاری است: رشد ضعیف دستمزدها، هزینههای بالای مسکن و انرژی و افزایش بار بدهیها، این واقعیت را تشدید میکند که خانوادههای بیشتری حتی با وجود کار تماموقت خود، در دستیابی به یک استاندارد پایدار زندگی با مشکل مواجه میشوند.
برای میلیونها بریتانیایی، بحرانی که با شوک تورمی پس از همهگیری آغاز شد، از یک «مشکل موقت» به بخش جداییناپذیر زندگی روزمره تبدیل شده است.