زنجیره‌های ارزش در عصر دیجیتال: استثمار نیروی کار و محیط‌زیست‌کشی سیستماتیک
نویسنده: بنجامین سلوین
منتشر شده در مانتلی‌ریویو
ترجمه مجله جنوب جهانی
بنجامین سلوین استاد روابط بین‌الملل و توسعه بین‌الملل در دانشگاه ساسکس است. از جمله کتاب‌های او می‌توان به مبارزه برای توسعه (۲۰۱۷)، بحران جهانی توسعه (۲۰۱۴) و کارگران، دولت و توسعه در برزیل (۲۰۱۲) اشاره کرد. جدیدترین کتاب او که با همکاری کریستین برنهولد نگاشته شده، زنجیره‌های ارزش سرمایه‌داری: استثمار کار، نابودی طبیعت و ژئوپلیتیک (۲۰۲۵) نام دارد.
بحران محیط‌زیستی ناشی از سرمایه‌داری — که در بی‌ثباتی اقلیمی، جنگل‌زدایی، انقراض انبوه و مسمومیت خاک و آب نمود یافته — با ظهور و گسترش زنجیره‌های ارزش جهانی تشدید شده است. نهادهای سیاست‌گذاری بزرگ اکنون آشکارا معترف‌اند که تخصصی‌شدن افراطی — یعنی تکه‌تکه‌شدن وظایف صنعتی در فراتر از مرزها — پیامدهای مخرب محیط‌زیستی به همراه دارد. گزارش مشترک سازمان تجارت جهانی و بانک توسعه آسیا نشان می‌دهد که چگونه زنجیره‌های ارزش جهانی موجب افزایش انتشار گازهای گلخانه‌ای، طولانی‌تر شدن فواصل حمل‌ونقل، گسترش ردپای انرژی و ایجاد نشت فرامرزی کربن می‌شوند. به همین ترتیب، بانک جهانی اذعان دارد که اگر رشد مبتنی بر زنجیره ارزش جهانی بدون کاهش شدت آلایندگی ادامه یابد، تخریب محیط‌زیست اجتناب‌ناپذیر خواهد بود.
با این حال، همین نهادهای سیاست‌گذاری، دولت‌های ملی و جمع کثیری از مجامع سیاست و دانشگاهی، خواستار گسترش بیشتر اما «هوشمندانه‌تر» زنجیره‌های ارزش جهانی هستند. مفهوم «گذار دوگانه» گویای همین رویکرد است؛ پروژه‌ای که مدعی است از طریق دیجیتالی‌شدن می‌توان زنجیره‌های ارزش را پایدارتر ساخت. چنان‌که کمیسیون تجارت و توسعه سازمان ملل (آنکتاد) ادعا می‌کند: «فن‌آوری‌های دیجیتال، اگرچه ذاتاً دوستدار اقلیم نیستند، اما می‌توانند از طرق گوناگون به سبزتر شدن زنجیره‌های ارزش جهانی کمک کنند؛ از جمله با ارتقای بهره‌وری و بهبود ایمنی، کاهش آثاری محیط‌زیستی شیوه‌های فعلی تولید و مصرف، تسهیل معرفی فن‌آوری‌های سبز و محصولات زیستی جدید، و نیز گسترش مدل‌های کسب‌وکار مبتنی بر اقتصاد چرخشی.»
چنین ادعاها و امیدهایی در خوش‌بینانه‌‌ترین حالت، کوته‌بینانه‌اند و در بدترین حالت، مسیر را برای انحصار هرچه بیشتر بخش‌های بزرگی از اقتصاد جهان توسط شرکت‌های پیشرو، آن هم بر پایه استثمار شدیدتر نیروی کار و مصادره طبیعت هموار می‌سازند. دیجیتالی‌شدن، زمینه ظهور و گسترش زنجیره‌های ارزش جهانی را فراهم کرد، به استخراج در بخش‌های غیردیجیتال شدت بخشید و زنجیره‌های ارزش دیجیتالِ جدید و آسیب‌رسان به محیط‌زیست را به راه انداخت. این پیوند میان دیجیتالی‌شدن و زنجیره‌های ارزش جهانی، درست مانند انقلاب‌های فن‌آورانه پیشین، الگوهای ناپایدار تولید و مصرف را تثبیت کرده و به‌جای تخریب‌های موضعی، موجب تخریب سیستماتیک محیط‌زیست می‌شود.
رویکرد اکادمیک و سیاست‌پژوهانه به تحلیل زنجیره ارزش جهانی، تاریخی آکنده از «بی‌توجهی به مسائل مربوط به طبیعت و محیط‌زیست» داشته است. اما همان‌طور که النا بالیونی و همکارانش اشاره می‌کنند، «تاریخ زنجیره‌های ارزش جهانی در نظام سرمایه‌داری، تاریخ مصادره و دگرگونی طبیعت توسط بنگاه‌ها با مقیاس و شتابی روزافزون است.» هم‌زمان، تحلیل‌های رایج و مرسوم از زنجیره ارزش جهانی تمایل دارند که کارگران و دینامیک‌های استثمار نیروی کار در نظام سرمایه‌داری را از نظر مفهومی به حاشیه برانند.
تمرکز این مقاله بر پیوند سه‌گانه «زنجیره ارزش جهانی — فن‌آوری دیجیتال — محیط‌زیست‌کشی سیستماتیک» قرار دارد و از این پیش‌فرض آغاز می‌شود که به‌کارگیری فن‌آوری‌های دیجیتال توسط سرمایه برای شدت بخشیدن به استثمار نیروی کار، رکن بنیادی این دینامیک است. نمونه‌ای اخیر از ایالات متحده گواه این مدعاست: در حالی که آمازون به داشتن شرایط کاری نامناسب در انبارگاه‌های غول‌پیکر خود معروف است، فن‌آوری‌های دیجیتال به این شرکت امکان داده‌اند تا فشار کاری را در مشاغلی که پیش‌تر نسبتاً ممتاز محسوب می‌شدند نیز افزایش دهد. مهندسان نرم‌افزار این شرکت توضیح داده‌اند که آمازون چگونه از هوش مصنوعی برای تعدیل نیرو و سرعت بخشیدن به کارها بهره می‌برد. طبق گزارش‌ها، وظایفی که قبلاً هفته‌ها زمان می‌برد، اکنون باید ظرف چند روز انجام شوند. یکی از مهندسان به خبرنگاران گفت که تعداد اعضای تیم او به نصف کاهش یافته، اما از آن‌ها انتظار می‌رود با استفاده از ابزارهای هوش مصنوعی همان حجم از کد را تولید کنند.
این مقاله، زنجیره‌های ارزش جهانی و دیجیتالی‌شدن را در چارچوب دینامیک پیوسته سرمایه‌داری — یعنی انباشت مبتنی بر استثمار نیروی کار و مصادره محیط‌زیست — جای می‌دهد. مقاله حاضر با به‌کارگیری مفاهیم شکاف سوخت‌وسازی (متابولیک)، شکاف جسمانی (کادمی) و محیط‌زیست‌کشی سیستماتیک، به تبیین این موضوع می‌پردازد که چگونه زنجیره‌های ارزش جهانیِ هماهنگ‌شده با ابزارهای دیجیتال، شکاف میان دوره‌های شتابان تولید سرمایه‌دارانه و توان و ریتم بازآفرینی طبیعت را عمیق‌تر می‌کنند؛ فرسایش و آسیب جسمانی بدن‌های نیروی کار را در سرتاسر سلسله‌مراتب تولید جهانی شدت می‌بخشند؛ و اشکال تراکمیِ تخریب محیط‌زیست — یعنی همان محیط‌زیست‌کشی سیستماتیک — را که در دل فعالیت‌های روزمره اقتصادی تنیده شده است، عادی‌سازی می‌کنند.
مباحث حقوقی درباره محیط‌زیست‌کشی اغلب بر اقدامات غیرقانونی یا بی‌پروا تمرکز دارند که پیش‌بینی می‌شود خسارات شدید، گسترده یا طولانی‌مدت به محیط‌زیست وارد کنند. بدون نادیده گرفتن چنین فاجعه‌هایی، مفهوم پیشنهادی در این مقاله — یعنی محیط‌زیست‌کشی سیستماتیک — دینامیک متفاوتی را نشان می‌دهد: تخریب پیش‌بینی‌پذیر، وسیع و درازمدت محیط‌زیست که در ذات پیوند میان دیجیتالی‌شدن و زنجیره ارزش جهانی تحت انباشت رقابتی نهفته است. دیجیتالی‌شدن این دینامیک را از سه طریق تشدید می‌کند: ۱) تسهیل هماهنگی، کنترل، سودآوری و تصاحب ارزش در زنجیره‌های ارزش جهانی که انگیزه همگام‌سازی دیجیتالِ بیشتر را بالا می‌برد؛ ۲) القای توسعه زیرساخت‌ها که مستلزم استخراج گسترده بوده و خود، دیجیتالی‌شدن بیشتر را ممکن و تقویت می‌کند؛ و ۳) گسترش دامنه محصولات و خدمات دیجیتالی‌شده که تقاضا برای انرژی و کانی‌های بحرانی را چندبرابر می‌سازد.
دیالکتیک استثمار و مصادره در سرمایه‌داری
سرمایه‌داری در مجموعه‌ای متمایز از روابط اجتماعی ریشه دارد — یعنی رقابت میان بنگاه‌ها و استثمار کارِ مزدی — که شکل حقوقی یافته و بازتولید می‌شوند. حقوق مالکیت، حقوق قراردادها و شخصیت حقوقی شرکت‌ها، این روابط اجتماعی را تثبیت کرده و استثمار مداوم کار انسانی و مصادره طبیعت را ممکن می‌سازند. سرمایه از طریق این نهادها، ارزش اضافی را از کار استخراج می‌کند و در عین حال با طبیعت به عنوان «هدیه‌ای رایگان» برخورد می‌نماید، بدون آنکه تعهدی برای ترمیم یا بازسازی آن داشته باشد. عبارت معروف کارل مارکس که هرگونه پیشرفت در کشاورزی سرمایه‌دارانه را هم‌زمان «هنر غارت کارگر» و «هنر غارت خاک» می‌دانست، به‌خوبی نشان می‌دهد که چگونه مصادره دنیای طبیعی در سرمایه‌داری از طریق استثمار پیوسته کار انسانی پیش می‌رود.
تثبیت حقوقی و نهادی شرکت‌ها، برون‌سپاریِ سیستماتیکِ آسیب‌ها را به امری عادی بدل می‌کند. همان‌طور که دیوید وایت اشاره می‌کند، خسارات اجتماعی و محیط‌زیستی «در حساب‌های سالانه شرکت پدیدار نمی‌شوند»، چرا که جوامع آسیب‌دیده «طرف‌های قرارداد محسوب نمی‌شوند». از این رو، بنگاه‌ها بدون آنکه پاسخگویی دمکراتیک، اجتماعی یا زیست‌محیطی داشته باشند، قدرتی عظیم بر انسان‌ها و زیست‌بوم‌ها اعمال می‌کنند.
مفاهیم شکاف سوخت‌وسازی و شکاف جسمانی، آسیب‌هایی را که تولید سرمایه‌دارانه بر کارگران و محیط‌زیست وارد می‌سازد تبیین می‌کنند. شکاف سوخت‌وسازی به گسست آسیب‌رسان میان چرخه تولید سرمایه‌دارانه و چرخه‌های طولانی‌تر بازآفرینی زیست‌بوم اشاره دارد. انگیزه سرمایه برای استخراج ارزش، فرآیندهای کند و هم‌بسته‌ای را که قوام‌بخش زیست‌بوم‌ها هستند — از تشکیل خاک و احیای جنگل‌ها گرفته تا تعادل جوی — اختلال زده و تضعیف می‌کند. طبیعت به‌طور سیستماتیک در خدمت انباشت بازسازماندهی می‌شود و ترمیم زیست‌محیطی — اگر اصلاً رخ دهد — تابع سودآوری قرار می‌گیرد.
«شکاف جسمانی» به آسیب‌هایی اشاره دارد که سرمایه‌داری بر پیکر کارگران وارد می‌آورد. بدن انسان محلی است که انسان در آن برای حفظ حیات، طبیعت را سوخت‌وساز می‌کند؛ اما در نظام سرمایه‌داری، این بدن تحت الزامات سود شکل می‌گیرد و فرسوده می‌شود. چنان‌که ریسیا اورزک می‌نویسد، کارگران «دست و پا و انگشتان خود را از دست می‌دهند… به آسیب‌های ناشی از فشار تکراری و بیماری‌های تنفسی… ناشی از مواجهه با مواد خطرناک مبتلا می‌شوند.» به‌طور کلی، شکاف جسمانی متناسب با تقسیم کار بین‌المللی تغییر می‌کند؛ مانند آسیب‌های شدید استخراجی در آمریکای لاتین و آفریقای جنوب صحرا، صدمات صنعتی در شرق آسیا، و استرس مزمن و آسیب‌های ارگونومیک در بخش خدمات ایالات متحده، اروپا و ژاپن. با این حال، دینامیک بنیادین در همه جا یکسان است: بدن کارگران دوباره قالب‌گیری می‌شود تا با فرآیند انباشت همخوان گردد.
از نظر تاریخی، پی‌ریزی این شکاف‌های توامان، با جداسازی قهرآمیز تولیدکنندگان مستقیم از ابزار معیشت‌شان صورت گرفت. این امر در بریتانیا به شکل حصارکشی زمین‌ها و در مستعمرات به شکل «نابودسازی، به بردگی کشیدن و دفن کردن بومیان در معادن» رخ داد. زمین و کار به کالا بدل شدند که شرط لازم برای فرآیند انباشت مدرن بود. نتیجه این وضعیت، نظامی اجتماعی است که ویژگی آن «تحقیر و خوارسازی عملی طبیعت» همراه با اتلاف سیستماتیک «گوشت و خون… و پی و مغز» انسان‌هاست.
تغییرات فن‌آورانه در نظام سرمایه‌داری امری فراگیر است. این تغییرات با دینامیک انباشت رقابتی به پیش رانده می‌شوند و استثمار کار و مصادره طبیعت توسط سرمایه را گسترش می‌دهند. کاهش هزینه‌ها از طریق افزایش بهره‌وری، مرادف با انباشت می‌شود. همان‌طور که استفن بنکر اشاره می‌کند، فرآیندهای «صرفه‌جویی در مواد خام» مدت‌هاست که محور رقابت سرمایه‌دارانه بوده است. اما این بدان معنا نیست که سرمایه‌داری منابع را به مفهوم زیست‌محیطی آن «حفظ» می‌کند. بهره‌وری — یعنی استفاده از نهاده کمتر به ازای هر واحد خروجی — به بنگاه‌ها امکان می‌دهد قیمت رقبای خود را بشکنند، تولید را گسترش دهند و بازارهای جدیدی را تصاحب کنند. بهره‌وری، بخش جدایی‌ناپذیر انباشت رقابتی سرمایه و توسعه بیشتر اقتصادی است.
اقتصاددانان از مدت‌ها پیش به این امر آگاه بوده‌اند. در قرن نوزدهم، ویلیام استنلی جونس، اقتصاددان لیبرال بریتانیایی، توضیح داد که چگونه افزایش بهره‌وری در مصرف یک منبع، اغلب به جای کاهش مصرف کل، موجب افزایش آن می‌شود. جونس متوجه شد که مصرف زغال‌سنگ در انگلستان پس از معرفی موتور بخار اصلاح‌شده توسط جیمز وات به‌شدت افزایش یافت. بهره‌وری بیشتر وضعیتی ایجاد می‌کرد که «تنها مصرف زغال‌سنگ را با شتابی نو رو به جلو می‌راند. هر شاخه از تولید جان تازه‌ای می‌گرفت — کار دستی بیش از پیش جای خود را به کار مکانیکی می‌داد و کارهای بسیار گسترده‌تری به کمک نیروی ارزان هوا انجام می‌شد که با زغال‌سنگ گران‌قیمت از نظر تجاری صرفه نداشت.»
مشاهده جونس تنها نمونه‌ای خاص از پارادوکس کلی‌تر بهره‌وری در سرمایه‌داری است؛ جایی که دستاوردهای بهره‌وری نه به بهبود شرایط کارگران می‌انجامد و نه به بهبود محیط زیست، بلکه به مصادره در مقیاسی بزرگ‌تر منجر می‌شود. چنین دینامیکی در زنجیره ارزش باتری‌های لیتیومی به‌وضوح قابل مشاهده است.
شکاف‌های سوخت‌وسازی و جسمانی در زنجیره ارزش باتری لیتیومی
طیف گوناگونی از کانی‌های بحرانی از جمله کبالت، نیکل و گرافیت — که برای باتری‌ها، توربین‌های بادی و خودروهای برقی حیاتی هستند — نقشی کلیدی در گذار دوگانه، یعنی پیشبرد هم‌زمان گذار سبز (پایداری) و گذار دیجیتال (دیجیتالی‌شدن)، ایفا می‌کنند. لیتیوم یکی از آن‌هاست. باتری‌های لیتیوم-یونی به دلیل تراکم انرژی بالا که ذخیره‌سازی توان قابل توجهی را در حجمی فشرده و سبک ممکن می‌سازد، به‌طور گسترده مورد استفاده قرار گرفته‌اند و این امر آن‌ها را به‌ویژه برای خودروهای برقی و لوازم الکترونیکی قابل حمل مناسب ساخته است. این باتری‌ها طول عمر عملیاتی بالایی دارند، عملکرد خود را طی هزاران چرخه شارژ و تخلیه حفظ می‌کنند و شارژ نسبتاً سریعی دارند. به گفته مجمع جهانی اقتصاد، این باتری‌ها «فن‌آوری کلیدی و زیربنای تغییر به سمت واسازی کربن در سامانه انرژی و حمل‌ونقل هستند و می‌توانند دگرگون‌کننده‌ترین عامل در تلاش‌ها برای مهار تغییرات اقلیمی باشند.» با این حال، استخراج و فرآوری لیتیوم برای استفاده در تولید باتری، از طریق شکاف‌های سوخت‌وسازی-جسمانی سرمایه‌داری عمل کرده و به تشدید آن‌ها می‌انجامد.
لیتیوم به دو روش از زمین استخراج می‌شود: معدنکاری سنگ سخت از ذخایر معدنی، و استخراج از شورابه‌های دریاچه‌ها و سفره‌های آب زیرزمینی. استخراج لیتیوم از سنگ سخت معمولاً از طریق روباز یا حفاری‌های زیرزمینی انجام می‌شود و خطرات رایج معدنکاری صنعتی را به همراه دارد. مته‌کاری، انفجار و خرد کردن سنگ‌ها غبار حاوی سیلیس تولید می‌کند که خطر بیماری‌های تنفسی مانند سیلیوز را افزایش می‌دهد. کارگران با خطرات ناشی از حوادث ماشین‌آلات سنگین، ترکش‌های انفجار و — به‌ویژه در محیط‌های زیرزمینی — ریزش سقف، آب‌گرفتگی، تهویه نامناسب و خطر خفگی روبرو هستند.
معدن گرین‌بوشز در استرالیای غربی، بزرگ‌ترین عملیات استخراج لیتیوم از سنگ سخت در جهان، در پی جهش تقاضای جهانی باتری و گسترش سریع تولید، به کانون مناقشه بر سر شرایط کاری تبدیل شده است. این معدن بارها از حد مجاز قانونیِ گرد و غبار فراتر رفته و کارگران و ساکنان نزدیک را در معرض شرایط خطرناک قرار داده است. در سال ۲۰۲۵، شبکه ABC استرالیا گزارش داد که معدن شرکت چینی-آمریکایی تالیسون «با افزایش ۵۰ درصدی تولید، سال گذشته دست‌کم هشت بار و امسال تا کنون چهار بار از حدود ایمنی تعیین‌شده برای غبار فراتر رفته است.» کارگران و ساکنان از علائم تنفسی مزمن مرتبط با مواجهه با غبار خبر دادند، در حالی که عملیات معدن تحت فشار برای برآورده کردن تقاضای صادرات ادامه داشت. چنان‌که یکی از ساکنان محلی گفت: «تنها کار ما تنفس مداوم غبار سمی است… نمی‌توانی بخوابی. این بدترین سرفه‌ای است که در تمام عمرم داشته‌ام.»
استخراج لیتیوم از شورابه مستلزم پمپاژ محلول‌های غنی از لیتیوم از سفره‌های آب زیرزمینی است. کارگران ممکن است در معرض شورابه‌های غلیظ و مواد شیمیایی فرآوری قرار گیرند که می‌تواند باعث آسیب‌های پوستی، چشمی و تنفسی شود. بسیاری از عملیات‌های شورابه‌ای در مناطق مرتفع و خشک قرار دارند؛ جایی که ارتفاع‌زدگی، تابش شدید خورشید، کم‌آبی بدن و خستگی، احتمال حوادث شغلی را بالا می‌برد.
پس از استرالیا، شیلی در حال حاضر دومین تولیدکننده بزرگ لیتیوم در جهان است. مارتین آربولدا اشاره می‌کند که چگونه «استخرهای لیتیوم و پالایشگاه‌های واقع در… سالار دل کارمن روزانه ۱۳۰ تن کربنات لیتیوم تولید می‌کنند. این میزان تقریباً معادل ۴۸,۰۰۰ تن لیتیوم در سال است که برای تولید حدود ۴۳ میلیارد آیفون کفایت می‌کند.» این روش مبتنی بر استخراج:
آب‌های زیرزمینی را به‌شدت تخلیه می‌کند، زیست‌بوم‌های حساس کویری را مختل می‌سازد و معیشت و سنت‌های فرهنگی جوامع بومی مانند کولا و لیکان آنتای را تهدید می‌کند… استخراج لیتیوم منجر به کاهش ۳۰ درصدی سطح آب در سالار آتاکاما شده که پیامدهای زنجیره‌ای آن شامل نابودی پوشش گیاهی و کاهش جمعیت فلامینگوهاست. بهره‌برداری بیش از حد — که پیش‌تر در صنعت مس دیده شده بود — پیش از این باعث فروپاشی کویرهای نمک متعددی شده و بر نیاز به پایش علمی و مدیریت زیست‌محیطی بومی برای جلوگیری از آسیب‌های بازگشت‌ناپذیر تاکید دارد.
لوکاس سیفوئنتس کروکویل، پژوهشگر شرایط کاری در بخش لیتیوم شیلی، به من گفت که چگونه:
کار حول رژیم‌های نوبتیِ دوربرد سازمان‌دهی می‌شود که در بازار کار معدنکاری منطقه‌ای رایج است، از جمله شیفت‌های ۷×۷ و ۱۴×۱۴ که روزهای کاری طولانی و زمان بازیابی را در چرخه‌هایی فشرده جمع می‌کند. انزوای منطقه‌ای امری ساختاری است: تولید لیتیوم به عنوان مداری چندمکانی عمل می‌کند که استخراج شورابه و تبخیر خورشیدی در سالار آتاکاما را به تاسیسات فرآوری شیمیایی در نزدیکی آنتوفاگاستا — در فاصله تقریبأ ۴۰۰ کیلومتری — متصل می‌سازد، و باعث می‌شود کارگران در طول دوره‌های استقرار در محل، به‌شدت به اسکان و پشتیبانی فراهم‌شده توسط شرکت وابسته باشند.
وی در ادامه می‌افزاید:
دستمزد نقطه‌ای همواره پرمناقشه در این رژیم کاری است. مصاحبه با کارگران، نمایندگان اتحادیه‌ها و مشاوران نشان می‌دهد که حقوق لیتیوم اغلب از مبنای تعیین‌شده در معادن بزرگ مس کمتر است، حتی با وجود آنکه این شغل مستلزم شیفت‌های طولانی، انضباط عملیاتی مداوم و دوره‌های طولانی دوری از خانه است. مصاحبه‌ها همچنین به اقدامات ضداتحادیه‌ای اشاره دارند که سازمان‌دهی جمعی را بیش از پیش محدود می‌کند؛ از جمله تفرقه‌افکنی شرکتی، مراقبت و نظارت، و تلافی‌های هدفمند که خطرات سازمان‌دهی در محل کار را افزایش می‌دهد.
لیتیوم پس از استخراج، به ترکیبات شیمیایی مانند کربنات لیتیوم یا هیدروکسید لیتیوم تبدیل می‌شود؛ فرآیندی که کارگران را در معرض طیفی از خطرات ایمنی و سلامتی قرار می‌دهد. همان‌طور که لی پن، دانشمند دانشگاه هوبی در استان ووهان اشاره می‌کند:
کارگرانی که با مواد لیتیومی کار می‌کنند ممکن است با مواد شیمیایی زیانباری مانند هگزافلوئوروفسفات لیتیوم مواجه شوند که می‌تواند سیستم‌های متعددی را در بدن تحت تاثیر قرار دهد. مایعات اورگانیک در الکترولیت‌ها که اغلب حاوی نمک‌های لیتیوم هستند، در صورت استنشاق می‌توانند باعث تهوع و مشکلات تنفسی شوند. علاوه بر این، در طول فرآیند بازیافت، پلیمرهای PVDF (نوعی پلاستیک بسیار محکم و با عملکرد بالا) ممکن است گاز هیدروژن فلوئورید آزاد کنند که فوق‌العاده خطرناک است و می‌تواند باعث نابینایی شود.
لیتیوم پس از فرآوری، در تولید باتری به کار می‌رود. چین، ژاپن و کره جنوبی تولیدکنندگان پیشرو هستند و ایالات متحده و کشورهای اتحادیه اروپا در تلاش‌اند خود را به آن‌ها برسانند. به عنوان مثال، در کره جنوبی، پژوهش‌های بهداشت شغلی نشان می‌دهد که مواجهه با مواد سمی، شرط عادی و روزمره کار است. یونگ لیم وون و همکارانش با استفاده از داده‌های مربوط به ۱,۲۹۸ کارگر در ۲۲ کارخانه باتری‌سازی دریافتند که «فراتر رفتن از مقادیر مرجع در مواجهه با نیکل و کبالت، به‌طور معناداری با افزایش احتمال بروز علائم تنفسی و پوستی در میان کارگران صنعت باتری‌های لیتیوم-یونی همراه بوده است.» این یافته‌ها نشان می‌دهد که آسیب‌های جسمانی از کارکرد عادی تولید ناشی می‌شوند، نه از خرابی‌ها و حوادث غیرمترقبه.
هزینه‌های انسانی این رژیم‌های کاری با آتش‌سوزی سال ۲۰۲۴ در کارخانه باتری آریسل در هواسئونگ کره جنوبی آشکار شد؛ حادثه‌ای که به مرگ ۲۳ کارگر انجامید که اکثر آن‌ها مهاجر بودند. دادگاه منطقه‌ای سوون در کره جنوبی در حکم کیفری خود «نقص‌های سیستماتیک ایمنی ناشی از غفلتِ سودمحور» را احراز کرد و به این نتیجه رسید که الزام به تولید، همواره بر حفاظت از کارگران ارجحیت داشته است.
دینامیک‌های مشابهی در ایالات متحده نیز مشهود است. پس از آتش‌سوزی باتری لیتیومی در کارخانه شرکت SK Battery America در ایالت جورجیا، اداره ایمنی و بهداشت شغلی آمریکا گزارش داد که «کارگران پس از مواجهه با هیدروفریک اسید و سایر محصولات فرعی سمی، و به دلیل ضعف در آموزش، عدم ارائه ماسک تنفسی و نقص در دستورالعمل‌های اضطراری، دچار آسیب‌های تنفسی احتمالاً دائمی شده‌اند.»
نگاهی کلان‌تر: زنجیره‌های ارزش دیجیتال و محیط‌زیست‌کشی سیستماتیک
در طول تاریخ سرمایه‌داری، فن‌آوری‌های دوران‌ساز از طریق مصادره روزافزون طبیعت، نقشی قاطع در گسترش طبقه کارگر جهانی و در نتیجه افزایش توده ارزش اضافیِ تولیدشده و تصاحب‌شده توسط سرمایه داشته‌اند.
پاول باران و پاول سوییزی توضیح داده‌اند که چگونه فن‌آوری‌های دوران‌ساز — مانند موتور بخار، راه‌آهن و اتومبیل — «بر کل یک عصر از تاریخ اقتصادی تسلط یافتند و در تمام ابعاد حیات اجتماعی نفوذ کردند.» فن‌آوری دیجیتال مرتبط با «انقلاب صنعتی چهارم» از جمله رایانش ابری، هوش مصنوعی، اینترنت اشیاء (IoT) و بلاک‌چین، نامزدهای واضحی برای جدیدترین نوآوری دوران‌ساز هستند. این فن‌آوری‌ها از طریق «فشردگی زمان-مکان»، فواصل جغرافیایی را کاهش می‌دهند، شتاب زمانی زندگی را بالا می‌برند و اقتصاد سرمایه‌داری جهانی را بازشکل می‌دهند.
موتور بخار، استخراج زغال‌سنگ، تولید آهن، ابزارآلات ماشینی و حمل‌ونقل را در چرخه‌ای خودتقویت‌کننده از رشد صنعتی به یکدیگر پیوند زد، عصر سوخت‌های فسیلی را افتتاح کرد و بریتانیا را در مسیر کاملاً محیط‌زیست‌کُشانه استخراج، آلودگی و تخریب چشم‌اندازهای طبیعی قرار داد. پیش از ظهور آن، تولید کارخانه‌ای به محدودیت‌های فصلی و جغرافیایی نیروی آب محدود بود؛ زغال‌سنگ این حدود را شکست و تولید کارخانه‌ایِ پیوسته و پهناور از نظر جغرافیایی و نیز شبکه‌های جدید حمل‌ونقل را ممکن ساخت.
راه‌آهن این دینامیک را عمق بخشید. سیستم‌های ریلی با کاهش چشمگیر زمان سفر و هزینه‌های حمل بار، سرزمین‌های پهناوری را به یکدیگر متصل کردند — مانند ایالات متحده پس از جنگ داخلی — مرزهای جدیدی برای کشاورزی، معدنکاری و قطع درختان گشودند و تخریب‌های زیست‌محیطی را شتاب دادند؛ از نابودی گله‌های بوفالو گرفته تا جنگل‌زدایی گسترده و آسیب به حوزه‌های آبخیز. زیرساخت راه‌آهن، جریان‌های مادیِ لازم برای گسترش صنعتی را چندبرابر کرد و جوامع را بیش از پیش در وابستگی به سوخت‌های فسیلی گرفتار ساخت.
خودروی سواری این فرآیندهای انبساطی را تا قرن بیستم امتداد داد. خودرومحوری، اقتصادها را حول زیرساخت‌های متمرکز بر نفت — از جمله پالایش، جاده‌سازی و شهرک‌سازی‌های حومه — بازطراحی کرد و در عین حال موجب تکثیر آلاینده‌ها، تغییر کاربری زمین و تولید پسماند شد. بخش خودرو، مدار‌های عظیمی از تولید و مصرف ایجاد نمود و به عبورِ خطوط قرمز چندگانه زیست‌کره دامن زد. وسایل نقلیه موتوری از مرحله تولید تا اوراقگاه، مقادیر عظیمی از مواد را مصرف می‌کنند، هوا و آب را آلوده می‌سازند و استخراج بیشتر، پالایش و جاده‌سازی را تحریک می‌کنند.
این انقلاب‌های فن‌آورانه، حوزه انباشت سرمایه را گسترش دادند و گردش مواد را شدت بخشیدند. درک این تاریخ برای فهم دیجیتالی‌شدنِ امروزینِ زنجیره‌های ارزش جهانی ضروری است، چرا که از همان الگوی پیرو تبعیت می‌کند: نوآوری‌هایی که وعده بهره‌وری می‌دهند، در نهایت استخراج مواد را تقویت کرده و محیط‌زیست‌کشی سیستماتیک را به پیش می‌برند.
فن‌آوری دیجیتال و ظهور زنجیره‌های ارزش جهانی
فن‌آوری‌های دیجیتال دهه‌هاست که به زنجیره‌های ارزش جهانی شکل داده‌اند. از کانتینری‌سازی و سیستم‌های رایانه‌ایِ انبارداری گرفته تا بارکدها، ردیابی لحظه‌ای و پلتفرم‌های ابری، تکامل زنجیره‌های ارزش جهانی به موج‌های پی‌درپی دیجیتالی‌شدن متکی بوده است.
ابزارهای دیجیتال، هماهنگی میان بنگاه‌ها را فشرده‌تر می‌کنند و به آن‌ها اجازه می‌دهند زنجیره‌های ارزش جهانی را بیش از پیش گسترش دهند و در عین حال نظارت دقیق‌تری اعمال کنند. توسعه زیرساخت‌ها — از کابل‌ها و دکل‌ها گرفته تا سالن‌های داده — ردپای مادیِ مورد نیاز برای متصل نگه داشتن این سیستم‌ها را گسترش می‌دهد. شرکت‌های بزرگ امروز به سیستم‌های برنامه‌ریزی منابع سازمان (ERP) متکی هستند تا حسابداری، تامین، تدارکات و انطباق حقوقی را در میان تامین‌کنندگان یکپارچه سازند. نرم‌افزارهای ERP وظایف را خودکار کرده و عملیاتی نظیر حسابداری، خرید، مدیریت پروژه و ریسک، و انطباق را یکپارچه می‌کنند. استفاده شرکت‌های پیشرو نظیر اپل، وال‌مارت، آمازون و کوکاکولا از ERP، امکان پایش لحظه‌ای عملیات و تامین‌کنندگان را فراهم می‌سازد. به عنوان نمونه، اپل از ERP برای شناسایی زودهنگام ریسک، ردیابی جهانی انبارها و انطباق تامین‌کنندگان بهره می‌برد. رایانش ابری که ارزان‌تر از رایانه‌های بزرگ (مین‌فریم) است، پذیرش ERP را پیش می‌راند. چنان‌که اوراکل، از ارائه‌دهندگان پیشرو نرم‌افزار ERP می‌گوید: «برای این شرکت‌ها، ERP همان‌قدر ضروری است که برق برای روشن نگه داشتن چراغ‌ها.»
این سیستم‌ها تولید را در مقیاس جهانی همگام می‌سازند و به شرکت‌های پیشرو اجازه می‌دهند تامین‌کنندگان را با سرعت و دامنه‌ای بی‌سابقه پایش، انضباط‌پذیر و بازسازماندهی کنند. دیجیتالی‌شدن، دامنه آنچه را که می‌توان تولید کرد، مبادله نمود و به مصرف رساند گسترش می‌دهد. در خلاصه سیاست‌گذاری سازمان همکاری و توسعه اقتصادی آمده است:
دیجیتالی‌شدن هزینه‌های حضور در تجارت بین‌الملل را کاهش داده، تعداد بیشتری از کسب‌وکارها و مصرف‌کنندگان را در سطح جهانی به هم متصل کرده، به انتشار افکار و فن‌آوری‌ها کمک نموده و هماهنگی زنجیره‌های ارزش جهانی (GVCs) را تسهیل کرده است. امروز، بسته‌های کوچک‌تر و خدمات دیجیتالِ کم‌ارزش‌تر (اپلیکیشن‌ها) در سطح بین‌المللی مبادله می‌شوند؛ خدمات بیشتری قابلیت دادوستد پیدا می‌کنند و کالاها و خدمات بیش از پیش در قالب محصولات «هوشمند» بسته‌بندی می‌شوند.
پیشرفت‌های اخیر در فن‌آوری‌های دیجیتال — پردازش سریع‌تر، حافظه گسترده‌تر و بهره‌وری انرژی بهبودیافته — یکپارچگی زنجیره ارزش جهانی را تشدید کرده است. با افزایش اتصال دیجیتالی بنگاه‌ها، آن‌ها تقاضا برای زیرساخت‌های بزرگ‌تر مانند مرکز داده، کابل‌های دریایی و پلتفرم‌های تدارکات را تحریک می‌کنند که این امر به نوبه خود اتصال سریع‌تر و بیشتری را پشتیبانی کرده و رقابت و سرمایه‌گذاری دیجیتال‌محور بیشتری را برمی‌انگیزد.
گسترش اینترنت اشیاء نمونه‌ای بارز از این روند است. با پیش‌بینی رشد سریع میلیاردها ترمینال، حسگر، ربات و خودروی متصل در سال‌های آینده، زیرساخت‌های زیربنایی نیز باید پا به پای آن رشد کنند. پیش‌بینی می‌شود اتصالات اینترنت اشیاء از ۱۶ میلیارد در سال ۲۰۲۳ به ۳۹ میلیارد تا سال ۲۰۲۹ برسد. کابل‌های دریایی حامل‌های اصلی داده هستند که طول مجموع آن‌ها از ۱.۱ میلیون کیلومتر در سال ۲۰۱۷ به ۱.۴ میلیون کیلومتر در سال ۲۰۲۱ رسیده و پیش‌بینی می‌شود تا سال ۲۰۳۵ به ۱.۶ میلیون کیلومتر برسد.
دیجیتالی‌شدن اکنون بسیار فراتر از لوازم الکترونیکی مصرفی امتداد یافته است. طیف رو به افزایشی از کالاها و سیستم‌ها — ماشین‌آلات صنعتی، لوازم خانگی، تدارکات خرده‌فروشی، خدمات عمومی و زیرساخت‌های حمل‌ونقل — در حال تجهیز به حسگرها، تراشه‌ها و رابط‌های شبکه‌ای هستند. این امر ضریب فزاینده زنجیره ارزش دیجیتال-جهانی را گسترش می‌دهد: هرچه محصولات بیشتری به ظرفیت دیجیتال مجهز شوند، تقاضا برای زیرساخت‌های دیجیتال بیشتر می‌شود و این چرخه تا بی‌نهایت ادامه می‌یابد. گزارش اقتصاد دیجیتال آنکتاد اشاره می‌کند که دستگاه‌های اینترنت اشیاء «شامل خودروهای متصل، ماشین‌آلات، کنتورها، حسگرها، ترمینال‌های فروش، لوازم الکترونیکی مصرفی و پوشیدنی‌ها هستند» و «میانگین تعداد دستگاه‌های اینترنت اشیاء به ازای هر نفر از دو دستگاه در سال ۲۰۲۳ به بیش از چهار دستگاه در سال ۲۰۲۹ مضاعف خواهد شد.»
دیجیتالی‌شدن مانند انقلاب‌های فن‌آورانه پیشین، گردش مادی سرمایه‌داری را عمق می‌بخشد و استخراج، زیرساخت و پسماند را گسترش می‌دهد. این روند نه تنها زنجیره‌های ارزش جهانی را سبز نمی‌کند، بلکه دینامیک‌های محیط‌زیست‌کشی سیستماتیک را تقویت می‌سازد.
زنجیره‌های ارزش دیجیتال جهانی و افزایش مصادره محیط‌زیست
دستگاه‌های دیجیتال برای ساخت نیازمند نهاده‌های مادی عظیمی هستند — که اغلب صدها برابر وزن محصول نهایی است — و استخراج بسیاری از این مواد انرژی‌بر است. نسبت‌های تبدیل در فن‌آوری‌های دیجیتال (مقدار مواد خام مورد نیاز برای یک واحد فن‌آوری) قابل توجه است. به عنوان مثال، استخراج ۸۰۰ کیلوگرم ماده خام برای تولید یک رایانه دو کیلوگرمی لازم است. یک مدار مجتمع دو گرمی نیازمند ۳۲ کیلوگرم مواد است. استخراج یک تن طلا به‌طور متوسط ۱۰۰,۰۰۰ تن باطله معدنی تولید می‌کند.
الکترونیک مدرن ده‌ها عنصر از جدول تناوبی را در خود جای داده است که این امر تقاضا برای معدنکاری در مناطقی را که هم‌اکنون با کمبود آب، جنگل‌زدایی و پسماندهای سمی روبرو هستند عمیق‌تر می‌سازد. استخراج لیتیوم، عناصر نادر خاکی و فلزات گران‌بها به انتشار گازهای گلخانه‌ای، تخلیه منابع آب و نابودی زیست‌بوم‌ها دامن می‌زند و پیش‌بینی می‌شود در دهه‌های آینده به‌شدت تشدید شود. معدنکاری به تنهایی به یکی از محرک‌های اصلی جنگل‌زدایی جهانی تبدیل شده که به‌ویژه کانون‌های تنوع زیستی و مناطق حفاظت‌شده را تحت تاثیر قرار می‌دهد.
مرحله مصرفِ برخی فن‌آوری‌های دیجیتال نیز بار زیست‌محیطی رو به افزایشی دارد. مراكز داده، رایانش ابری و زیرساخت‌های مخابراتی اکنون برق عمده‌ای مصرف می‌کنند که بخش زیادی از آن همچنان از سوخت‌های فسیلی تامین می‌شود. با گسترش ترافیک داده و رشد هوش مصنوعی، تقاضا برای انرژی به‌شدت افزایش خواهد یافت؛ به‌طوری که مراکز داده به تنهایی ممکن است ظرف دهه آینده سهم قابل توجهی از مصرف برق جهانی را به خود اختصاص دهند. بنابراین، «بهره‌وری» دیجیتال، ردپای کربنی و منابعیِ رو به گسترش خود را پنهان می‌سازد.
در انتهای این زنجیره، پسماندهای الکترونیکی (e-waste) قرار دارند: کوه‌هایی از دستگاه‌ها، لوازم خانگی، سرورها و کالاهای «هوشمند» دور انداخته‌شده. گزارش دیده‌بان جهانی پسماند الکترونیکی ۲۰۲۴ از تولید ۶۲ میلیون تن پسماند الکترونیکی در سال ۲۰۲۲ خبر می‌دهد که از سال ۲۰۱۰ حدود ۸۲ درصد افزایش یافته است. این میزان با رشد ۲.۶ میلیون تن در سال، در مسیر رسیدن به حدود ۸۲ میلیون تن تا سال ۲۰۳۰ قرار دارد. تقریباً نیمی از جرم پسماندهای الکترونیکی در سال ۲۰۲۲ را فلزات (حدود ۳۱ میلیون تن)، پلاستیک‌ها (حدود ۱۷ میلیون تن) و سایر مواد (حدود ۱۴ میلیون تن) تشکیل می‌دادند. در سال ۲۰۱۹، پسماند باتری‌های لیتیوم-یونی تنها از محل خودروهای برقی ۵۰۰,۰۰۰ تن بود و انتظار می‌رود تا سال ۲۰۴۰ به هشت میلیون تن برسد. تنها ۵ درصد از این پسماندها بازیافت می‌شوند. سهم عمده‌ای از این پسماندها به کشورهای فقیرتر صادر می‌شود؛ جایی که روش‌های غیررسمی بازیافت مانند سوزاندن در فضای باز و شست‌وشو با اسید، ذرات خطرناک و سموم را آزاد می‌سازد. این فرآیندها خاک، آب‌های زیرزمینی و آبراه‌ها را آلوده کرده و خطرات شدیدی برای زیست‌بوم‌ها و سلامت انسان ایجاد می‌کنند.
سهم فن‌آوری‌های دیجیتال در تشدید استخراج، در بازار به‌سرعت رو به گسترش آن‌ها در صنایع سنتی سوخت‌های فسیلی منعکس شده است. به عنوان مثال، قراردادهای میان شرکت‌های فن‌آوری دیجیتال و شرکت‌های نفت و گاز «اکنون در تمام مراحل زنجیره تولید نفت و گاز یافت می‌شوند.» برآوردها اندازه بازار رایانش ابری در بخش‌های نفت و گاز را ۱۲.۴۷ میلیارد دلار در سال ۲۰۲۵ تخمین می‌زنند که در سال ۲۰۳۰ به ۲۱.۴۵ میلیارد دلار خواهد رسید.
دیجیتالی‌شدن در صنعت نفت و گاز، اکتشاف بالادستی (تحلیل لرزه‌ای مبتنی بر هوش مصنوعی)، قابلیت اطمینان میان‌دستی (نگهداری پیش‌بینانه) و بهینه‌سازی پایینی (پیش‌بینی لحظه‌ای تقاضا) را ارتقا می‌دهد و در نتیجه خروجی و مقیاس را بالا می‌برد. به عنوان نمونه، بین سال‌های ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۴، شرکت غول نفتی چورون آمریکا با استفاده از حسگرها، دسترسی از راه دور به داده‌ها، سیستم‌های فرازآوری مصنوعی و نرم‌افزارهای هوشمند برای کنترل خودکار شیرها و شناسایی نشتی، خروجی تاسیسات خود در حوضه پرمیان تکزاس را از حدود ۱ میلیون به ۶ میلیون بشکه در روز رساند.
در بخش کانی‌های بحرانی، دیجیتالی‌شدن و به‌ویژه هوش مصنوعی، توانایی بنگاه‌ها را برای مکان‌یابی و استخراج منابع افزایش می‌دهد. به عنوان مثال، در پاسخ به تقاضای رو به رشد برای کانی‌های بحرانی در سال ۲۰۱۸، آزمایشگاه ملی فن‌آوری انرژی آمریکا (NETL) شناسایی منابع داخلی جدید کانی‌های بحرانی را آغاز کرد. این آزمایشگاه یک معدن زغال‌سنگ واقع در یک حوضه رسوبی را بررسی کرد — نوعی ساختار زمین‌شناسی که معمولاً تصور می‌شد از نظر عناصر نادر خاکی فقیر است — و «ذخایر غیرمتعارف» قابل توجهی از این کانی‌های بحرانی پیدا کرد که معمولاً در سنگ‌های سخت ناشی از فرآیندهای آذرین یافت می‌شوند. در حالی که توسعه منابع سنتی اغلب دهه‌ها زمان می‌برد، پیشرفت NETL تنها در چند سال رخ داد. معدن بروک در وایومینگ که توسط NETL شناسایی شد، اکنون به عنوان بزرگ‌ترین منبع شناخته‌شده کانی‌های بحرانی مغناطیسی با منشاء غیرمتعارف در ایالات متحده شناخته می‌شود.
زنجیره‌های ارزش دیجیتالی‌شده، پارادوکس جونس را تجسم بخشیده و چندبرابر می‌کنند؛ جایی که صرفه‌جویی در بهره‌وریِ ناشی از فن‌آوری، مصرف بیشتر منابع را تحریک می‌کند. با این حال، آن‌ها این کار را در مقیاس‌های متعدد و از طریق تخصصی‌شدن افراطی — یعنی تولید تکه‌تکه‌شده در فرامرزی که مشخصه زنجیره‌های ارزش جهانی است — انجام می‌دهند.
نتیجه‌گیری
فهم دیجیتالی‌شدن از طریق یک لنز تاریخیِ طولانی‌تر، الگویی را آشکار می‌سازد که با خوش‌بینیِ روایت «گذار دوگانه» مغایرت دارد. فن‌آوری‌های دیجیتالِ تنیده شده در زنجیره‌های ارزش جهانیِ سرمایه‌داری، نه تنها تولید را از آسیب‌های زیست‌محیطی جداسازی نمی‌کنند، بلکه گردش مواد و انرژی را شدت می‌بخشند. آن‌ها استخراج را عمق می‌بخشند، گردش را شتاب می‌دهند و پسماندها را گسترش می‌دهند؛ درست مانند انقلاب‌های فن‌آورانه پیشین که وعده پیشرفت می‌دادند اما در نهایت ردپای زیست‌محیطی سرمایه‌داری را پهناورتر ساختند. حلقه بازخورد معاصرِ «دیجیتال — زنجیره ارزش جهانی»، دینامیکی سیستماتیک را بازتولید می‌کند که در آن نوآوری در خدمت انباشت قرار می‌گیرد و انباشت، نوآوری بیشتری را طلب می‌کند.
شناخت این رابطه، جهت‌گیری متفاوتی را نسبت به تغییرات فن‌آورانه ممکن می‌سازد؛ جهت‌گیری متمرکز بر تقدم نیازهای انسانی و یکپارچگی زیست‌محیطی، به جای الزامات سرمایه.
یک مسیر، پیوند دادن استفاده از ابزارهای دیجیتال به مرزهای سخت زیست‌محیطی است: محدودیت‌های مشخص بر استخراج آب، کاربری زمین، گردش مواد و تقاضای انرژی در سرتاسر زنجیره‌های تامین. به جای اهداف داوطلبانه یا گزارش‌دهی‌های مبهم، باید از شرکت‌ها خواسته شود که در سقف‌های زیست‌فیزیکی ثابت فعالیت کنند و سیستم‌های دیجیتال تغییر بازکاربرد یافته تا به پایش، هماهنگی و اجرای این محدودیت‌ها کمک کنند.
مسیر دوم مستلزم خارج کردن سیستماتیک مخرب‌ترین محصولات و زیرساخت‌ها از گردش است: «نوآوری‌زدایی» (Exnovation). این بدان معناست که با «نوآوری» نه به عنوان یک خیرِ بدون چون‌وچرا، بلکه به عنوان امری در خدمت خیر عمومی برخورد شود. این امر مستلزم خارج کردن فن‌آوری‌هایی از مدار است که آسیب‌های اجتماعی یا زیست‌محیطی ایجاد می‌کنند. به عنوان بخشی از این فرآیند، معکوس کردن فرسودگی برنامه‌ریزی‌شده، تضمین حق تعمیر، ترویج طراحی‌های ماژولار و الزام به پشتیبانی بلندمدت نرم‌افزاری و سخت‌افزاری، طول عمر دستگاه‌های دیجیتال را افزایش می‌دهد. خریدهای دولتی و گواهی‌نامه‌ها را می‌توان طوری بازشکل داد تا به دوام، قابلیت تعمیر و امساک کلی در مصرف منابع پاداش دهند.
مسیر سوم خواستار تحت کنترل دمکراتیک و عمومی قرار دادن زیرساخت‌های دیجیتالِ اصلیِ سرمایه‌داری معاصر است. سیستم‌های دیجیتال به جای تغذیه گسترش بی‌پایان، می‌توانند حول تامین نیازهای اساسی با حداقل مصرف منابع بازسازماندهی شوند و در برابر اثرات مقیاس‌پذیری قهری که در حال حاضر مشخصه این بخش است مقاومت کنند. تصمیم‌گیری درباره محل استقرار مراكز داده، نحوه تامین انرژی آن‌ها و میزان مجاز مصرف آب توسط آن‌ها، به جای سودآوری یا خواسته‌های سرمایه‌گذاران، توسط محدودیت‌های زیست‌محیطی بومی هدایت خواهد شد.
این رویکردها در کنار هم می‌توانند هدایت ظرفیت‌های دیجیتال را به سمت اجرای محدودیت‌های زیست‌محیطی، حذف تدریجی کالاهای زیان‌بار، افزایش طول عمر مفید دستگاه‌های موجود و پایه‌گذاری توسعه فن‌آورانه بر تصمیمات عمومی و دمکراتیک آغاز کنند.
چنین تغییراتی به خودی خود نمی‌توانند از سوخت‌وساز مخرب سرمایه‌داری فراتر روند، اما می‌توانند آسیب‌ها را در زمان حال به‌طور مادی کاهش دهند و در عین حال قدرت سیاسی را از سرمایه به سمت کارگران و جوامع منتقل سازند. با انجام این کار، آن‌ها می‌توانند فرصت‌هایی را برای مبارزات جاه‌طلبانه‌تر بر سر نحوه تولید، تنظیم و استفاده از فن‌آوری ایجاد کنند. بنابراین، مسئله اصلی این نیست که آیا دیجیتالی‌شدن می‌تواند زنجیره‌های ارزش جهانیِ سرمایه‌داری را سبز کند یا خیر — چرا که نمی‌تواند — بلکه این است که چگونه سیستم‌های فن‌آورانه می‌توانند برای پشتیبانی از اشکالی از تامین بازکاربرد یابند که به مرزهای سیاره‌ای احترام می‌گذارند و نیازهای اجتماعی را در بیرون، فراتر و در نهایت علیه انگیزه انبساطیِ بی‌امان سرمایه برآورده می‌سازند.